Seguridad de aplicaciones Android: cómo proteger apps Android para desarrolladores

¿Qué es la seguridad de las aplicaciones Android?

La seguridad de las aplicaciones Android comprende las medidas que protegen las aplicaciones de accesos, usos, modificaciones o daños no autorizados. Debido a la prevalencia de los dispositivos móviles, como smartphones y tabletas, Android se ha convertido en una plataforma popular para crear y distribuir apps móviles, pero su apertura la hace susceptible a distintos riesgos de seguridad. Implementar medidas de seguridad móvil puede proteger a los usuarios de ciberamenazas, como intentos de hackeo, malware y robo de datos.

¿Por qué es importante la seguridad de las apps Android?

La seguridad de las apps Android es fundamental porque Android domina el mercado de sistemas operativos móviles con una cuota de mercado del 71,8 %, frente a cerca del 27,6 % de iOS de Apple. Los dispositivos Android suelen considerarse objetivos de gran valor por su acceso a diversas fuentes de datos (correo electrónico y redes sociales), las capacidades del dispositivo (micrófono, cámara y geolocalización) y su función en procesos de autenticación (2FA). Los desarrolladores deben priorizar la seguridad para proteger los datos personales, financieros y confidenciales almacenados en los dispositivos Android. Aunque los ataques móviles siempre han sido un problema, la amenaza evoluciona rápidamente a medida que los actores maliciosos desarrollan malware cada vez más sofisticado.

Los atacantes maliciosos despliegan activamente malware con capacidades de acceso remoto total, diseño modular y características similares a las de los gusanos, que puede dañar gravemente los dispositivos Android. Varias de estas familias de malware se vuelven más perniciosas gracias a las actualizaciones frecuentes, y los ciberdelincuentes son cada vez mejores para infiltrar código malicioso y evadir el proceso de revisión de las tiendas de aplicaciones oficiales.

Entre las tácticas de malware móvil de las que los desarrolladores deben protegerse están:

• Fraude en el dispositivo (ODF): El malware móvil ahora puede realizar acciones fraudulentas directamente desde el dispositivo de la víctima. El ODF marca un punto de inflexión importante en los ataques móviles y puede dirigirse a cuentas empresariales y herramientas de comunicación.

• Desvío de llamadas: El malware puede desviar una llamada dirigida a un banco a otro número controlado por el atacante. La víctima no se da cuenta del desvío, ya que la pantalla de llamada muestra el número de teléfono legítimo.

• Abuso de la respuesta directa a notificaciones: El spyware FluBot, Medusa y Sharkbot pueden abusar de la función de respuesta directa a notificaciones de Android para autorizar transacciones fraudulentas, modificar notificaciones push y propagar malware. Esta función también puede usarse para realizar ataques de phishing mediante mensajes push y propagar el malware como un gusano entre los contactos de la víctima.

• Algoritmo de generación de dominios: Sharkbot usa un algoritmo de generación de dominios (DGA) para evitar que lo detecten; crea constantemente nombres de dominio y direcciones IP nuevos para sus servidores de comando y control. Esto dificulta que los equipos de seguridad detecten y bloqueen el malware.

• Evasión de la detección en tiendas de aplicaciones: Los delincuentes han encontrado formas de evadir la detección en las tiendas de aplicaciones: abusan de la plataforma de pruebas beta TestFlight de Apple y del proceso de seguridad de Google Play, y pagan a desarrolladores para que integren su SDK malicioso en las apps.

• Prácticas de desarrollo avanzadas: Los troyanos para Android, como el malware Xenomorph, ahora se desarrollan con sofisticadas capacidades de actualización. En adelante, más familias de malware móvil incorporarán mejores procesos de actualización para habilitar funciones mejoradas y nuevas en los dispositivos comprometidos.

Funciones de seguridad de Android

Para impedir posibles ataques, Android ofrece funciones de seguridad diseñadas para ayudar a los desarrolladores a proteger sus aplicaciones contra intrusiones. Entre ellas se incluyen:

• Sandbox de aplicaciones: Las apps se ejecutan en un entorno aislado para impedir el acceso no autorizado a los datos de los usuarios y a los recursos del sistema.

• Permisos: La plataforma Android incluye un sistema de permisos que permite a los usuarios controlar a qué datos y recursos puede acceder una app.

• SELinux: Android usa Security-Enhanced Linux (SELinux) para aplicar políticas obligatorias de control de acceso, lo que ayuda a proteger el sistema de las apps maliciosas.

• Firma de código: Android exige que todas las apps estén firmadas con un certificado digital, lo que garantiza que provienen de una fuente confiable y que no se han manipulado.

• Google Play Protect: Google Play Protect es una función de seguridad integrada que analiza las apps de Google Play para detectar malware y otras amenazas de seguridad.

• Permisos en tiempo de ejecución: Desde Android 6.0 (Marshmallow), los usuarios deben otorgar permiso a una app para acceder a ciertos datos o recursos durante la ejecución, en lugar de hacerlo durante la instalación.

• Configuración de seguridad de red: Android ofrece a los desarrolladores de apps una forma de configurar la seguridad de red de sus apps, que incluye la fijación de certificados SSL/TLS y otros ajustes de seguridad.

• IPC seguro: El mecanismo de comunicación entre procesos (IPC) de Android permite la comunicación segura entre apps y servicios que se ejecutan en el mismo dispositivo.

• Arranque verificado: Los dispositivos Android incluyen un proceso de arranque verificado que garantiza la integridad del software del dispositivo e impide modificaciones no autorizadas.

• Seguridad de hardware: Los dispositivos Android incluyen funciones de seguridad de hardware, como un entorno de ejecución confiable (TEE) y almacenamiento de claves respaldado por hardware, para proteger los datos confidenciales.

Consejo profesional: Las funciones específicas y la mejor forma de usarlas dependen de la versión de Android y del hardware del dispositivo, que pueden variar mucho. Como buena práctica, (1) mantente al día sobre las funciones pertinentes disponibles, (2) conoce el mercado al que se dirige tu app y (3) diseña el uso de estas funciones en consecuencia. También se recomienda aprovechar al máximo estos servicios del sistema operativo.

Lenguajes de desarrollo para Android y sus desafíos de seguridad

Android admite varios lenguajes de programación para desarrollar aplicaciones móviles, como Kotlin, Java y C++. Cada lenguaje tiene fortalezas, debilidades y desafíos de seguridad que los desarrolladores deben tener en cuenta.

Kotlin

Kotlin es un lenguaje más reciente que se está convirtiendo en el estándar para el desarrollo en Android. Ofrece un mejor aislamiento que Java, lo que significa que es menos probable que las apps Kotlin interactúen con otras apps del dispositivo del usuario. Esto reduce el riesgo de que las apps maliciosas accedan a datos o recursos confidenciales.

El principal desafío de seguridad de Kotlin es que es relativamente nuevo. Aunque se considera más seguro que Java, es posible que aún no se hayan descubierto vulnerabilidades u otros problemas de seguridad. Los desarrolladores deben mantenerse al día con las prácticas recomendadas de seguridad y actualizar sus bibliotecas y frameworks para minimizar el riesgo de brechas de seguridad.

Java 

Java es un lenguaje de programación popular que se utiliza en una amplia variedad de aplicaciones, incluido el desarrollo de apps Android. Es un lenguaje de nivel más alto que C++, lo que facilita escribir y entender código en Java. Sin embargo, al estar en un nivel más alto de la pila, quizá no sea tan eficiente como C++ en cuanto al rendimiento y la duración de la batería.

Uno de los principales desafíos de seguridad de Java es la posibilidad de que haya vulnerabilidades en sus bibliotecas y frameworks. Los desarrolladores deben asegurarse de usar bibliotecas y frameworks actualizados y seguir las prácticas de programación segura para evitar problemas de seguridad comunes, como la inyección SQL y el cross-site scripting.

C++

C++ es un lenguaje de bajo nivel que suele usarse para la programación a nivel de sistema en Android. Como está más cerca del hardware, puede ofrecer mejor rendimiento y duración de la batería que Java o Kotlin. Sin embargo, C++ se comparte entre distintas aplicaciones, como WebKit, el framework multimedia y las capas gráficas, lo que dificulta su aislamiento efectivo.

Uno de los principales desafíos de seguridad de C++ es la posibilidad de que haya vulnerabilidades relacionadas con la memoria, como desbordamientos de búfer y errores de puntero. Los desarrolladores deben tener cuidado al trabajar con C++ para evitar estas vulnerabilidades, que los atacantes pueden aprovechar. También deben tener en cuenta que C++ se comparte y tomar medidas para garantizar que su código no interactúe involuntariamente con otras apps o servicios.

Snyk Code ofrece compatibilidad con Kotlin, Java y C++, por lo que es una excelente opción para la seguridad de las aplicaciones Android.

Prácticas recomendadas de seguridad para aplicaciones Android

Google, responsable del mantenimiento de Android, desarrolla constantemente un marco de seguridad y privacidad mejorado. Sin embargo, los distintos requisitos de seguridad dificultan la creación de apps que funcionen en varias versiones de Android. Los desarrolladores deben considerar desde las primeras etapas del ciclo de desarrollo los permisos y requisitos de privacidad que necesitan las apps, ya que el comportamiento varía entre las distintas versiones de Android.

Otras prácticas recomendadas clave para la seguridad en Android incluyen:

1. Garantiza una comunicación segura: Los desarrolladores deben usar protocolos seguros, como HTTPS, para cifrar las transmisiones de datos entre la app y sus servidores. Además, deben implementar la fijación de certificados para garantizar que la app solo se comunique con servidores confiables, al verificar el certificado del servidor con una clave pública conocida.

2. Solicita los permisos adecuados: Los desarrolladores deben asegurarse de que sus apps solo soliciten los permisos necesarios para funcionar correctamente. Solicitar permisos innecesarios puede hacer que los usuarios nieguen por completo el acceso a la app o, peor aún, que la quiten de Google Play. Además, los permisos solo deben solicitarse cuando sean necesarios, por ejemplo, cuando el usuario intente usar una función específica de la app.

3. Almacena los datos de forma segura: Los desarrolladores deben usar cifrado para proteger los datos confidenciales que la app almacena localmente. Estos datos también deben guardarse en ubicaciones seguras a las que no puedan acceder personas no autorizadas. Por ejemplo, no los guardes en dispositivos de almacenamiento externo, como tarjetas SD, ya que otras apps e incluso los usuarios pueden acceder a ellos fácilmente.

4. Mantén los servicios y las dependencias actualizados: Los desarrolladores deben actualizar con regularidad las dependencias y bibliotecas de sus apps para asegurarse de que no sean vulnerables a problemas de seguridad o errores conocidos. También deben mantenerse al tanto de las nuevas amenazas de seguridad, aplicar parches a sus apps lo antes posible y eliminar las dependencias que no se usen o estén desactualizadas para reducir la superficie de ataque.

Lista de verificación de seguridad para aplicaciones Android

Esta lista de verificación de ocho puntos te ayudará a garantizar los más altos estándares de seguridad al desarrollar aplicaciones para Android.

1. La seguridad y la gestión de permisos son clave: La seguridad debe ser una prioridad durante todo el proceso de desarrollo. Identifica los posibles riesgos y amenazas de seguridad desde el inicio del proyecto y establece los protocolos correspondientes. Además, considera cómo se gestionan los permisos de los usuarios y asegúrate de que comprendan con claridad a qué datos accede la app.

2. Comunicación entre la app móvil y el backend: La comunicación entre la app móvil y el backend debe ser segura, y ambas partes deben implementar medidas de seguridad sólidas. Asegúrate de que todas las transmisiones de datos entre la app y el backend estén cifradas y usen protocolos seguros, como HTTPS. Además, implementa la fijación de certificados para garantizar que la app solo se comunique con servidores confiables.

3. Los escenarios de amenazas móviles son distintos: Las apps móviles operan en un entorno hostil y los datos confidenciales pueden estar en riesgo. Considera cuántos datos de seguridad críticos se almacenan en el cliente móvil y usa cifrado para proteger los datos confidenciales guardados localmente. Además, ten en cuenta amenazas posibles, como el espionaje, y toma las medidas adecuadas para protegerte.

4. Usa todas las funciones de seguridad disponibles del sistema operativo Android: Android ofrece diversas funciones de seguridad, como almacenamiento seguro, gestión de claves y aislamiento. Úsalas para reforzar la seguridad de tu app.

5. Piensa en los permisos que necesitan tus aplicaciones: Los desarrolladores deben considerar cuidadosamente qué permisos requiere su aplicación y solicitar solo los mínimos necesarios. Planificar con anticipación es clave para garantizar que la aplicación esté diseñada para manejar los permisos requeridos. Además, deben asegurarse de que los usuarios sepan a qué datos accede la aplicación y por qué es necesario.

6. Usa la automatización para mantener actualizados tus servicios y dependencias: Los desarrolladores deben usar herramientas automatizadas para administrar las dependencias y bibliotecas de su aplicación. Así se aseguran de que siempre esté actualizada y no sea vulnerable a problemas de seguridad o errores conocidos.

7. Indica claramente qué versiones del sistema operativo admites: Los desarrolladores deben ser transparentes sobre las versiones de Android que admite su aplicación. Admitir demasiadas versiones de Android puede ser un desafío, así que busca un equilibrio entre la atención al cliente y la cobertura de dispositivos, por un lado, y la seguridad, por otro. Además, recuerda a los usuarios que actualicen la aplicación a la versión más reciente para asegurarse de que usan la versión más segura.

8. Las pruebas son clave: Las pruebas son fundamentales para detectar posibles riesgos y amenazas de seguridad. Los desarrolladores deben usar la detección de intrusiones y otros métodos de hacking ético para probar la seguridad de su aplicación. Además, deben incluir las aplicaciones móviles en todos los procesos de pruebas y medición de seguridad para garantizar que sean seguras.

Herramientas de seguridad para aplicaciones Android

Los desarrolladores deben contar con un conjunto de herramientas de seguridad para identificar y prevenir posibles amenazas. Estas son algunas herramientas de seguridad de aplicaciones para Android de uso común:

• SAST (pruebas estáticas de seguridad de aplicaciones): Tipo de prueba de seguridad que analiza el código fuente o binario de una aplicación sin ejecutarlo. Las herramientas SAST usan técnicas como la comparación de patrones y el análisis del flujo de control y de datos para identificar vulnerabilidades en las primeras etapas del desarrollo.

• SCA (análisis de composición de software): Las herramientas SCA analizan las dependencias de código abierto y de terceros de una aplicación para identificar vulnerabilidades de seguridad y problemas de cumplimiento de licencias. Analizan el código en busca de vulnerabilidades conocidas, supervisan la aparición de nuevas vulnerabilidades y ofrecen recomendaciones para corregirlas.

• Fuzzing: Tipo de prueba que consiste en proporcionar datos no válidos, inesperados o aleatorios como entradas a una aplicación para detectar errores o vulnerabilidades. Las herramientas de fuzzing generan grandes volúmenes de datos de prueba para identificar posibles vulnerabilidades en la validación de entradas de una aplicación.

• DAST (pruebas dinámicas de seguridad de aplicaciones): Tipo de prueba de seguridad que analiza una aplicación mientras se ejecuta para identificar posibles vulnerabilidades. Las herramientas DAST simulan ataques y analizan las respuestas de una aplicación para identificar vulnerabilidades como fallas de inyección, secuencias de comandos entre sitios (XSS) y problemas de autenticación.

• IAST (pruebas interactivas de seguridad de aplicaciones): Las herramientas IAST combinan elementos de SAST y DAST para ofrecer comentarios en tiempo real sobre posibles vulnerabilidades de seguridad mientras se ejecuta una aplicación. Detectan vulnerabilidades como la inyección SQL, las secuencias de comandos entre sitios y los desbordamientos de búfer.

• Supervisión y detección: Estas herramientas ofrecen supervisión continua de la seguridad de una aplicación en producción para identificar posibles incidentes de seguridad. Supervisan registros, tráfico de red y eventos del sistema para detectar anomalías y posibles amenazas. También envían alertas y notificaciones a los equipos de seguridad cuando ocurre un incidente, lo que les permite responder rápidamente.

Seguridad de aplicaciones Android con Snyk

Snyk ofrece dos herramientas de seguridad para aplicaciones Android: Snyk Code y Snyk Open Source.

El análisis SAST de Snyk Code detecta posibles vulnerabilidades de seguridad, como la inyección SQL o los ataques de secuencias de comandos entre sitios (XSS). Es compatible con Kotlin, Java y C++, lenguajes de programación de uso común para desarrollar aplicaciones Android.

La cobertura SCA de Snyk Open Source detecta e informa sobre las vulnerabilidades de seguridad conocidas en las dependencias de terceros de tu aplicación Android. Analiza las bibliotecas y los frameworks de código abierto que usa tu aplicación. Genera un informe sobre las vulnerabilidades de seguridad conocidas para que puedas tomar las medidas adecuadas y reducir el riesgo de una brecha de seguridad.

Las aplicaciones móviles no son independientes: interactúan con otros servicios y dependencias, como las API y los servicios de backend. Para garantizar la seguridad de todo el ecosistema que rodea tu aplicación Android, Snyk ofrece otras herramientas de seguridad, como Snyk Container y Snyk IaC. 

Snyk Container analiza la seguridad de los contenedores para detectar y corregir vulnerabilidades en tu entorno contenerizado. Snyk IaC analiza la infraestructura para detectar vulnerabilidades de seguridad, como configuraciones incorrectas, incumplimientos normativos y otros problemas.

Al aprovechar el conjunto de herramientas de seguridad para desarrolladores de Snyk, puedes garantizar que tu aplicación Android se analice exhaustivamente para detectar vulnerabilidades y protegerla frente a posibles amenazas, de modo que sea segura y esté lista para su implementación. Agenda hoy una demostración en vivo para obtener más información.