Journée internationale des hommes : il est temps d’en parler
Nickie Hills
19 novembre 2020
0 minutes de lectureAujourd’hui (jeudi 19 novembre), c’est la Journée internationale des hommes : l’occasion de célébrer la contribution positive des hommes au monde et de sensibiliser au bien-être des hommes.
Être humain peut être difficile, même dans les meilleures circonstances. Mais cette année, marquée par l’incertitude et l’isolement dus à une pandémie mondiale et à une possible récession — auxquels s’ajoutent les habituelles instabilités politiques (les élections américaines en cours, le Brexit, pour n’en citer que deux) — s’est révélée encore plus éprouvante pour beaucoup d’entre nous.
Malheureusement, la physiologie masculine, l’éducation et des stigmates culturels bien ancrés peuvent rendre ces périodes particulièrement difficiles encore plus éprouvantes. Quelques chiffres particulièrement alarmants :
Le taux de suicide est trois fois plus élevé chez les hommes que chez les femmes (et, au Royaume-Uni, il atteint son niveau le plus haut depuis au moins 20 ans).
Au cours de l’année écoulée, les hommes atteints de troubles mentaux ont moins souvent reçu de l’aide et des soins que les femmes.
Selon une étude menée par Priory Group en 2016, 77 % des hommes interrogés ont déclaré avoir souffert d’anxiété, de stress ou de dépression. Pourtant, 40 % d’entre eux ont indiqué qu’il leur faudrait avoir des pensées suicidaires ou d’automutilation pour demander de l’aide.
Je dois dire que, sur le plan personnel, cette dernière année a vu apparaître bien plus de problèmes de santé mentale chez les hommes (et les femmes) de mon cercle élargi que jamais auparavant. Ce n’est toutefois pas forcément une mauvaise chose : certains problèmes ont été révélés grâce à des échanges entre amis sincères et ouverts, qui ont permis à des personnes de demander de l’aide et du soutien, ce qu’elles n’auraient jamais fait auparavant. Cela a changé leur vie et continuera de le faire.
Malheureusement, certaines personnes n’ont pu ou voulu demander du soutien que très tard (pour de nombreuses raisons), après avoir déjà subi une grave détérioration de leur santé mentale. Dans quelques cas tragiques, leurs difficultés n’ont été découvertes qu’après leur suicide.
Alors, que pouvons-nous faire ?
Comme le rappelle la consigne de sécurité à bord des avions (vous vous en souvenez ?) :
«mettez d’abord votre propre masque avant d’aider les autres »
Tout d’abord, soyez attentif à votre santé mentale et prenez-en soin.
Apprenez à reconnaître les signes de stress chez vous : le stress ne survient que rarement de façon soudaine. Il s’installe plus souvent progressivement, jusqu’à ce qu’un jour, ce stress prolongé se transforme en détresse.
Gardez le contact avec les autres : c’est bon pour vous comme pour eux.
Restez actif : cela peut améliorer votre humeur, vous aider à vous concentrer et à dormir, et vous faire vous sentir mieux.
Mangez équilibré : votre cerveau a besoin de divers nutriments pour rester en bonne santé et fonctionner correctement.
Essayez de dormir suffisamment. Si vous avez des difficultés, ces conseils pour une bonne hygiène du sommeil peuvent vous aider.
Si vous n’en avez pas déjà, ajoutez à votre boîte à outils quelques pratiques favorisant le bien-être mental, pour réduire l’anxiété et le stress quand vous en avez besoin : pleine conscience, méditation, loisirs créatifs, exercices de respiration, écoute de musique ou exercices de relaxation sont autant de bonnes options.
Demandez de l’aide : aucun d’entre nous n’est surhumain, et nous sommes tous fatigués ou dépassés de temps à autre. Ne restez pas seul face à vos difficultés : un peu de soutien peut faire toute la différence. N’oubliez pas que, même si c’est vous qui demandez de l’aide cette fois-ci, vous aurez ainsi ouvert la porte à cette personne pour qu’elle fasse de même le jour où elle en aura besoin.
Ensuite, si vous le pouvez, prenez contact avec les autres.
La plupart d’entre nous ne sont pas des professionnels de la santé mentale. Nous nous disons donc sans doute : a) « Ouh là, ça sort de ma zone de confort », b) « Qu’est-ce que je pourrais bien faire ou dire pour aider ? » et c) « Et si j’agis et que ça tourne mal, au point d’empirer les choses ? »
Les études montrent que lorsqu’un ami ou un collègue prend contact avec de bonnes intentions, cela fait presque toujours du bien (même si la personne ne dit pas grand-chose, le simple fait que vous lui ayez posé la question lui montre que quelqu’un se soucie d’elle), en particulier si vous suivez ces conseils :
Prenez un moment pour prendre des nouvelles des autres. Pas seulement des personnes que vous connaissez bien et qui vous semblent peut-être en difficulté, mais aussi de celles avec qui vous n’avez pas échangé depuis un moment, et de celles qui semblent toujours aller bien en apparence, mais qui, au fond, se sentent peut-être seules, isolées et pensent être les seules à éprouver cela.
Montrez l’exemple en vous montrant ouvert, vulnérable et sincère dans vos échanges. Espérer que quelqu’un s’ouvre à vous, c’est partir du principe qu’il vous fait confiance. Or, la confiance se construit à deux, elle ne peut pas être à sens unique.
Préparez-vous à simplement écouter. On nous encourage souvent à « repérer un problème et le résoudre », surtout au travail. Mais, face aux difficultés qui affectent notre santé mentale, il n’existe souvent pas de solution miracle. Parfois, la première étape consiste simplement à exprimer ce que l’on ressent. Vous pouvez toujours demander à la personne si elle souhaite des conseils ou de l’aide, si vous pensez pouvoir lui en apporter. Mais si elle répond « non », laissez-la parler : c’est peut-être tout ce dont elle a besoin.
Soyez présent à ses côtés. J’aime beaucoup le slogan de l’association Men’s Sheds : « épaule contre épaule », une formule qui raccourcit l’expression « les hommes ne parlent pas face à face, ils parlent côte à côte ». Quand les femmes discutent, elles ont tendance à se regarder directement, tandis que les hommes privilégient généralement une approche côte à côte. Dans un monde « normal », on pourrait proposer une activité à faire ensemble, comme une promenade, une partie de bowling ou de golf, puis en profiter pour poser des questions et discuter. Dans un monde confiné où les échanges se font sur Zoom, il est un peu plus difficile d’éviter les conversations où l’on se « fixe en face ». Mais demandez-vous s’il y a une tâche que vous pouvez faire ou que vous faites déjà ensemble : vous pourriez relire du code, réfléchir ensemble à un problème professionnel, jouer à un jeu en ligne (mon mari et son père jouent au cribbage en ligne tout en discutant ; la vidéo est donc rarement la fenêtre au premier plan sur leur appareil) ou peut-être regarder un match « ensemble », sans vous fixer dans les yeux.
Ne les forcez pas à parler de ce qu’ils ressentent. Dites-leur simplement que vous êtes là s’ils ont besoin de vous. Leur rappeler régulièrement que vous êtes présent leur montre que vous vous souciez d’eux et peut les inciter à se confier quand ils seront prêts et en auront besoin.
Si vous commencez à vous sentir dépassé, continuez à écouter et orientez-les avec tact vers des ressources professionnelles qui pourront les aider (comme celles ci-dessous).
N’oubliez pas :
Tout commence par nous : en prenant conscience de notre santé mentale et en en prenant soin, ce qui implique notamment de demander de l’aide et du soutien aux autres, même si la situation n’est pas « si grave », et d’offrir la même bienveillance à notre entourage.
Le silence n’est pas d’or : parler, poser des questions, être attentif et, surtout, écouter peuvent faire toute la différence aujourd’hui pour votre bien-être mental ou celui de quelqu’un d’autre.
