Black@Snyk : célébrer le Mois de l’histoire des Noirs 2022

À l’occasion du Mois de l’histoire des Noirs, nous avons rencontré trois membres de Black@Snyk, notre groupe de ressources pour les employés noirs et leurs alliés, afin d’en savoir plus sur leurs parcours personnels. Bien que le Mois de l’histoire des Noirs soit né aux États-Unis, Sharon, Michael et LaToya racontent leur expérience en grandissant dans des communautés du monde entier et tout ce qu’ils ont appris au fil du temps.

Sharon Ikhuoria, représentante principale du développement commercial (SDR), Londres, Angleterre

Sharon a rejoint Snyk en mai 2021 en tant que SDR, puis a été promue à un poste de niveau supérieur au sein de l’équipe en décembre 2021. Issue d’une famille de propriétaires de petites entreprises, elle a deux diplômes et prépare actuellement un doctorat en administration des affaires.

Le Mois de l’histoire des Noirs célèbre les grandes figures noires qui ont façonné notre histoire et nos accomplissements en tant que minorité. C’est un mois de célébration et de prise de conscience : nous sommes aussi importants que n’importe quel autre groupe racial et nous sommes égaux, quelle que soit la couleur de notre peau.

Je suis née au Nigeria et j’ai déménagé en Allemagne à l’âge de 2 ans : je suis donc afro-allemande. En grandissant ici, en Allemagne, j’ai été confrontée au racisme et je me souviens m’être posé des questions comme : « Pourquoi ne suis-je pas comme les autres enfants ? Pourquoi ai-je l’air différente ? Pourquoi les gens me traitent-ils différemment ? »

En grandissant, mes parents m’ont toujours dit que je devais faire de mon mieux et être deux fois meilleure que mes camarades, parce que les gens jugeraient ma couleur de peau et mes compétences avec deux fois plus de scepticisme. Je devais constamment prouver que j’étais à la hauteur. C’est difficile à expliquer à une enfant de 10 ans qui ne comprend pas vraiment ce qu’est la race ni pourquoi elle compte. Je pense que beaucoup de personnes noires grandissent avec cet état d’esprit — en particulier celles d’entre nous qui sont la première génération à grandir dans un nouveau pays où nos parents ont immigré, et qui savent ce que nos parents ont traversé pour venir ici et les difficultés qu’ils ont rencontrées en chemin.

On parle souvent de l’histoire des Noirs aux États-Unis, où la population noire est plus importante. Mais dans des pays comme l’Allemagne, je pense qu’il est plus difficile de trouver sa place. La population noire est moins importante en Europe et, souvent, vous êtes la seule personne de couleur dans la pièce. Parfois, quand je parle allemand, les gens sont surpris que je le parle sans accent. Ils voient ma peau et supposent automatiquement que je suis étrangère, que je ne suis pas instruite ou pleinement intégrée à la société et à la culture allemandes, même si j’ai grandi ici.

La semaine dernière encore, mon frère de 15 ans est rentré de l’école et nous a raconté qu’il s’était disputé avec un camarade. Il avait demandé à un élève qui perturbait la classe de se taire, car il faisait beaucoup de bruit. L’élève lui a dit de retourner à la plantation ramasser du coton et l’a insulté avec le mot en N. Bien sûr, ma famille et moi étions extrêmement bouleversés. Ce genre d’expérience contribue aux traumatismes psychologiques et vous marque toute votre vie.

Je pense qu’il est très important d’encourager les enfants et de leur montrer qu’il y a d’autres personnes comme eux qui vivent et voient les mêmes choses. La représentation compte énormément et il a toujours été important pour moi de continuer à apprendre et à progresser. Je suis assez compétitive et fière de tout ce que j’ai accompli jusqu’ici. J’ai obtenu ma licence en 2020, puis mon master en 2021, et je suis maintenant inscrite à un programme de DBA (doctorat en administration des affaires). J’aime vraiment étudier et rédiger des mémoires, mais je suis aussi motivée par l’envie de montrer aux personnes de ma communauté et de mon pays d’origine que tout cela est possible. Je veux être un modèle et une source de représentation pour que d’autres personnes de couleur voient qu’elles peuvent y arriver elles aussi. Ici, surtout en Allemagne, il est si rare de voir une personne de ma couleur de peau titulaire d’un doctorat.

Les études ne sont pas faites pour tout le monde. Mon conseil, c’est de faire ce que vous faites le mieux et de poser de bonnes questions. Je ne savais pas que je finirais par travailler dans la tech chez Snyk. Je savais seulement que je devais faire des études, puis Snyk est arrivé. Heidi, la recruteuse, m’a contactée et, quelques jours après les entretiens, j’ai reçu une offre d’emploi de Snyk. J’ai été embauchée alors que je rédigeais encore ma thèse : concilier études et travail était difficile, mais j’y suis arrivée. Je ne suis pas une personne technique, mais je voulais me lancer un défi.

Je pense qu’il est important de continuer à se dépasser, d’apprendre, de croire en soi et de ne pas laisser les traumatismes psychologiques vous empêcher d’atteindre vos objectifs.

Michael Poe, responsable de comptes commerciaux, Malmö, Suède

Michael Poe a rejoint Snyk en 2021, après que son ancienne entreprise, FossID, a été rachetée par Snyk. Au fil des ans, il a bâti une solide carrière dans la vente et le marketing, et a travaillé et vécu sur cinq continents ! 

Pour moi, le Mois de l’histoire des Noirs est important parce qu’il met en lumière les réalisations et les parcours de nombreuses personnes dont les contributions pourraient autrement passer inaperçues ou ne pas être reconnues. C’est aussi le moment de réfléchir à ce que signifie aujourd’hui « être noir » dans le monde. En tant que père, je pense qu’il est important d’apprendre à mon fils à connaître ses origines. C’est d’autant plus important que nous vivons en Suède et que son expérience est différente de la mienne : j’ai grandi aux États-Unis, où j’étais davantage sensibilisé à ce que signifie « être noir ». Cette année, j’ai donc commencé à profiter de cette occasion pour lui parler davantage de mon expérience et de ce à quoi il pourrait s’attendre ou devoir prêter attention en tant que personne métisse.

Par exemple, hier encore, il a montré sa peau du doigt et m’a demandé : « Alors, moi, qu’est-ce que je suis ? » Il a 10 ans et commence tout juste à poser ce genre de questions. Je lui ai répondu : « Ça dépend, comment vous identifiez-vous ? » Je lui ai expliqué qu’il était métis et il m’a demandé ce que cela signifiait. En tant que père, je veux partager mes expériences avec lui et le préparer à la façon dont le monde pourrait le percevoir, surtout si cette perception diffère de celle qu’il a de lui-même. Je ne veux pas lui donner une vision négative des choses, mais je veux aussi qu’il soit préparé.

Pour cela, je discute avec lui de l’actualité et des événements dont il entendra parler. Par exemple, après le meurtre de George Floyd en mai 2020, une grande manifestation Black Lives Matter a eu lieu à Malmö. Ma femme, mon fils et moi y sommes allés, et j’ai dû lui expliquer pourquoi c’était important et pourquoi il était pertinent pour nous d’apporter notre soutien.

Pour ce qui est de mon propre parcours, je suis né dans l’ouest de Baltimore, et c’est là que j’aurais dû finir. Ma mère était célibataire quand elle m’a eu, à 16 ans, mais elle a décidé de déménager avec moi à New York. J’ai été admis dans une école préparatoire, puis j’ai fréquenté un internat dans le Massachusetts. Je n’ai donc plus fait partie du système scolaire public de New York après la troisième. En grandissant, j’ai eu du mal à trouver ma place. J’essayais de comprendre où était la mienne, mais à l’époque, j’avais l’impression de n’appartenir à aucune communauté. Quand j’étais avec des personnes qui avaient la même couleur de peau que moi, je ne me sentais pas à ma place, même si je leur ressemblais. Et avec ceux qui ne me ressemblaient pas, je ressentais la même chose. Ma stratégie n’a pas été de me concentrer sur ce qui me différenciait, mais plutôt sur ce qui faisait de moi qui je suis. Ça a marché pour moi, mais mon fils sera peut-être bien plus curieux que je ne l’étais.

Si je devais conseiller d’autres parents qui vivent le même genre de conversations avec leurs enfants, je leur dirais de laisser leur enfant mener la discussion. C’est à lui de décider comment aborder les sujets, jusqu’où il souhaite aller. Ensuite, notre responsabilité de parents est d’écouter, car parler ne nous permet pas d’obtenir les renseignements et les éclairages que nos enfants nous apportent. L’un des principaux messages que j’espère transmettre à mon fils, c’est qu’il n’y a rien de mal à être différent. Je ne veux pas qu’il ait peur des différences, car elles rendent le monde intéressant.

LaToya Muff, responsable principale du marketing du cycle de vie, partenaires, Atlanta, Géorgie

Lorsque LaToya a rejoint Snyk en janvier 2022, elle a pris un tout nouveau poste au sein de l’équipe Growth Marketing. Elle est chargée de piloter l’expérience utilisateur des intégrations partenaires et de créer un parcours de communication qui encourage leur adoption par nos partenaires. Elle aime voir comment la technologie a révolutionné les affaires dans le monde et comment le marketing contribue à aider les entreprises à s’adapter à la transformation numérique.

Le Mois de l’histoire des Noirs est important pour moi, car il célèbre les accomplissements et les sacrifices des Afro-Américains au fil de l’histoire et nous aide à mieux comprendre leurs parcours.

J’ai grandi dans une petite ville appelée Plains, en Géorgie, où est né le président Jimmy Carter. Quand mes parents y ont grandi, dans les années 1950 et 1960, la ségrégation existait encore. Ils en parlent rarement, mais il leur arrive de me raconter des histoires de cette époque que je n’avais jamais entendues et qui sont choquantes. Par exemple, mes grands-parents étaient des métayers, et l’une des fermes où ils travaillaient a été l’une des premières à être déségrégées : on y avait aménagé un espace où les agriculteurs noirs et blancs pouvaient travailler ensemble. Cette coopérative était différente de l’expérience traditionnelle du métayage, et cela déplaisait à certaines personnes de la ville. Mes parents se souviennent du Ku Klux Klan à leur porte : ils étaient constamment confrontés aux membres du Klan qui perturbaient leur activité et brûlaient des croix dans leur jardin. C’est fou de penser à ce qu’ont vécu mes grands-parents, surtout que ce n’était pas il y a si longtemps.

En grandissant, j’avais l’impression qu’il était difficile de s’épanouir dans le sud de la Géorgie. Je voulais déménager dans un endroit offrant davantage de possibilités, et c’est pourquoi je suis partie à Atlanta. Historiquement, Atlanta est une ville où les personnes noires peuvent s’épanouir. La grande communauté noire d’Atlanta et de ses environs est une source de réconfort. C’est formidable de voir des personnes réussir dans cette ville, mais elle reste une ville du Sud, et cela peut être difficile. Atlanta est sans aucun doute un centre névralgique pour les personnes noires, mais nous n’y sommes pas à l’abri du racisme.

Je pense que la situation des Noirs américains a beaucoup évolué, mais que les progrès restent insuffisants. Par exemple, les personnes noires ont toujours moins de chances de disposer d’un patrimoine transmis de génération en génération que les autres groupes ethniques. Au fil de l’histoire, de nombreuses mesures ont été prises pour empêcher les personnes noires de s’épanouir et de constituer un patrimoine intergénérationnel. Nous constatons quelques progrès individuels, mais collectivement, nous avons encore beaucoup de retard.

Quand je repense à mes origines et au chemin parcouru, un de mes plus grands modèles me vient à l’esprit. Quand j’étais jeune, mon école organisait une journée des carrières et invitait d’anciens élèves à raconter leur parcours aux étudiants. L’un des intervenants était analyste de systèmes, et sa carrière m’a inspirée. J’ai alors compris que le monde entier passait au numérique et que je voulais participer à cette transformation. J’ai décidé d’étudier l’informatique et, pendant mes études, j’ai découvert le marketing comme matière optionnelle. J’ai alors associé ma passion pour les mathématiques et les sciences au marketing et à mon métier actuel, où je gère notamment des campagnes et l’expérience utilisateur.

Après avoir bâti ma carrière dans la tech au cours de la dernière décennie, je voudrais dire aux personnes de la communauté noire qui envisagent de se lancer dans ce secteur que, à bien des égards, cela peut sembler intimidant au début. Le secteur de la tech connaît une croissance rapide, et on peut avoir l’impression d’être laissés pour compte et de voir les inégalités se creuser. Ne vous laissez pas décourager par le manque de diversité visible, n’ayez pas peur de prendre votre place et ne vous sentez pas obligé·e de jouer un rôle pour vous intégrer. Comprenez que votre vie en dehors du travail peut être très différente de celle de vos collègues, en particulier des personnes qui occupent des postes de direction, et que ce n’est pas un problème. Essayez de ne pas y voir un décalage. Accueillez cette diversité et soyez à l’aise dans votre peau.

Vous souhaitez faire carrière chez Snyk ? Découvrez nos postes à pourvoir et apprenez-en plus sur la vie chez Snyk.