メンタルヘルスへの気づき―支えになった、マネージャーとして学んだ3つの大切なこと

今週、英国ではメンタルヘルス啓発週間が開催されています。今年のテーマは「思いやり」。マネージャーとして、私の心に深く響くテーマです。人に優しくするのは簡単でも、自分自身に優しくするのはずっと難しいと感じる人は多いものです。これまでの経験から、チームの成功を支えるために伝えられる最も大切なメッセージの一つは、この点に関わるものだと気づきました。

なぜでしょうか。身体の健康と同じように、メンタルヘルスは、成功し、幸せで健康に過ごしたいすべての人にとって非常に重要です。それだけでなく、高い成果を上げ、生産性が高く、長く続くビジネスを築きたいマネージャーやチームリーダーにとっても、極めて重要なテーマだと私は考えています。長年の経験から、メンタルヘルスがチームに及ぼす影響を示す3つの大切な学びがあり、早期に気づくことの重要性を改めて実感しました。

まず、背景を少しお話しします。近年、多くのスタートアップや急成長企業でメンタルヘルスが大きく注目されるようになりました。成功を収め、収益性の高い事業にするプレッシャーが大きい環境だからです。スタートアップの世界は目まぐるしく動きます。企業は驚くほどのスピードで成長し、成長の各段階で新たな問題に対処しなければなりません。全員で取り組むべき新たな課題、新製品の開発、新たな顧客の獲得、新市場への参入など、課題は尽きません。刺激的でやりがいがあり、私自身すっかり夢中になっています。しかし、スタートアップに加わる人の大半は、ゼロから何かを生み出し、会社を急成長させたいと考えています。そのため、少しでも早く前進しようと、週末や昼休みを仕事に充てたくなる誘惑に駆られます。その代償として、誰もがメンタルヘルスを損ないかねません。

通勤や介護などの責任、増え続ける日々の雑務が待ち受ける、忙しくペースの速い現代の暮らしも加わります。チームが休息とリフレッシュの時間を優先するのは、簡単ではありません。

では、どのような影響があるのでしょうか。また、マネージャーとして何ができるでしょうか。チームでメンタルヘルスを健やかに保つ習慣を優先し、燃え尽きの兆候に早く気づくことがなぜ大切なのでしょうか。ここでは、特に心に響いた3つのアドバイスと学びをご紹介します。

1. 先延ばしの理由はさまざまです。メンタルヘルスの不調のサインであることもあります。

最近、「先延ばしをしてしまう理由（それは自制心の問題ではありません）」という素晴らしい記事を読みました。チームメンバーの先延ばしは、関心や意欲の低下を示していることがあり、いずれの場合もマネージャーとして何らかの対応が必要です。

しかし、より深い理由がある場合もあります。先延ばしの背景に、つらい感情やインポスター症候群があり、失敗を恐れるあまり、挑戦したり目標を設定したりできないのかもしれません。あるいは、自分にはできないと思い込んでいるのかもしれません。この記事を読んで、そのことに気づきました。私にとって大きな発見であり、チームの先延ばしに対する向き合い方がすっかり変わりました。ぜひ読んでみてください。スタートアップでは、失敗しても安心できる環境づくりについてよく話します。しかし、インポスター症候群や自信のなさに悩んでいるとき、自分自身に対してそれを実践できる人はどれほどいるでしょうか。私からのアドバイスは、新しいことを学ぶときは自分に優しくするようチームを励ますこと。そして、失敗を許すだけでなく、失敗を糧にし、その経験を前向きに受け止められるよう支えることです。

2. ワークライフバランスは大切なだけでなく、欠かせないものです。

多くの人にとって（スタートアップでは特によく見られます）、もっと成果を上げたい、もっと働きたいという思いから、労働時間が長くなりがちです。それが長期にわたると、大きなストレスや精神的な疲労につながり、さらに「うまくいっていない」という感覚に襲われます。昼休みを取るたびに罪悪感を覚えたり、眠れなくなったりすることもあります（少なくとも、私はそうでした）。

その結果、私の場合、集中力が続かず、意欲を保とうとして頻繁に作業を切り替えるようになりました。細部への注意が散漫になり、複雑な問題を解決するのも難しくなり、創造性も損なわれました。つまり、メンタルヘルスに悪影響を及ぼすだけでなく、仕事上の成長も妨げます。燃え尽きに近づくほど、木を見て森を見ずの状態になりやすくなります。そこで、マネージャーの出番です。周囲の燃え尽きの兆候を見逃さず、早期に気づくことはとても重要です。それと同じくらい大切なのは、チームが自分自身の兆候に気づき、対処できるよう支えることです。このことが、3つ目のポイントにつながります。

3. 他人に優しくするより、自分自身に優しくするほうがずっと難しい

マネージャーとしての経験から、チームが勇気を持って休暇を取り、仕事から完全に離れ、通知やメールをオフにして、心身を回復するために仕事を忘れるよう促すことは、本人にとっても会社にとっても非常に大切だと感じています。

私にとって、必要なワークライフバランスを実現するために勇気を持って休むことは、これまでで最も難しい学びの一つでした。罪悪感や自責の念に何度もさいなまれましたが、この学びがなければ、今の自分にはなれなかったと思います。休むべきときに休んでいいのだと教え、休むことで仕事の成果や幸せにどんな変化があるか気づかせてくれた、刺激的で優秀な人たちに心から感謝しています。そして、自分に優しくする方法を学ぶ間、辛抱強く見守ってくれたことにも深く感謝しています。

すべての素敵なマネージャーの皆さんへ。私の人生を彩ってくれた多くの人たちがよく言っていたように、ビジネスで成功する人は、人生は短距離走ではなくマラソンであり、私たちは皆人間なのだと学んでいます。この大切な教訓をチームにも伝えていきましょう。メンタルヘルスも身体の健康と同じように損なわれやすいものです。自分自身のためにも、働く会社のためにも、成長と成功を続けるには、メンタルヘルスを大切にする方法を学ばなければなりません。