Santé mentale : trois enseignements essentiels pour les managers, sans lesquels je n’y serais pas arrivé

Cette semaine, c’est la Semaine de sensibilisation à la santé mentale au Royaume-Uni et, cette année, le thème est la bienveillance — un sujet qui m’a beaucoup parlé en tant que manager. Beaucoup de personnes trouvent facile d’être bienveillantes envers les autres, mais beaucoup plus difficile de l’être envers elles-mêmes. Au fil des ans, j’ai constaté que l’un des messages les plus marquants que je pouvais transmettre à mon équipe pour contribuer à sa réussite portait justement sur ce sujet.

Pourquoi ? Parce que, comme la santé physique, la santé mentale est essentielle, aussi bien pour chaque personne qui aspire à réussir, à être heureuse et en bonne santé que, selon moi, pour tous les managers et responsables d’équipe qui souhaitent bâtir des entreprises performantes, productives et pérennes. Au fil des années, trois enseignements clés m’ont permis de mieux comprendre les effets possibles sur la santé mentale de mes équipes et m’ont confirmé combien il est important de les repérer tôt.

Tout d’abord, quelques éléments de contexte : ces dernières années, la santé mentale est devenue un sujet central pour de nombreuses startups et entreprises en forte croissance, où la pression pour réussir et devenir rentables est souvent intense. Le monde des startups évolue vite : les entreprises connaissent une croissance fulgurante, à un rythme effréné, et chaque étape de cette croissance apporte son lot de nouveaux problèmes à résoudre. De nouveaux défis qui mobilisent toutes les équipes, de nouveaux produits à créer, de nouveaux clients à conquérir, de nouveaux marchés à pénétrer : ce ne sont là que quelques exemples. C’est stimulant et gratifiant, et pour ma part, je suis passionné par cet univers. Cependant, la plupart des personnes qui rejoignent ces startups le font parce qu’elles veulent contribuer à créer quelque chose à partir de rien et faire grandir très vite une entreprise. La tentation de sacrifier un week-end ou une pause déjeuner pour avancer plus vite est donc forte, au détriment de la santé mentale de tout le monde.

Ajoutez à cela notre quotidien trépidant, où les trajets, les responsabilités familiales et cette liste toujours plus longue de tâches administratives nous attendent, et force est de constater que nos équipes ont du mal à trouver le temps de se reposer et de reprendre des forces.

Quelles en sont les conséquences, et que pouvez-vous faire pour aider en tant que manager ? Pourquoi est-il essentiel d’encourager de bonnes habitudes en matière de santé mentale dans nos équipes et de repérer les signes d’épuisement professionnel dès qu’ils apparaissent ? Voici trois conseils et enseignements qui m’ont particulièrement marqué.

1. La procrastination peut avoir de nombreuses causes et, parfois, être le symptôme d’une santé mentale fragilisée.

J’ai lu récemment un excellent article intitulé « Pourquoi procrastinez-vous (et cela n’a rien à voir avec votre volonté) ». Parfois, la procrastination chez les membres de votre équipe peut révéler un manque d’intérêt ou d’implication, deux choses qui, en tant que manager, doivent retenir votre attention d’une manière ou d’une autre.

Mais parfois, le problème est plus profond : la procrastination peut être liée à des émotions difficiles, voire au syndrome de l’imposteur, qui empêche la personne de relever des défis ou de se fixer des objectifs, par peur de ne pas réussir ou parce qu’elle est convaincue d’en être incapable. Cet article m’a fait prendre conscience de quelque chose : une véritable révélation pour moi, qui a changé à jamais ma façon d’aborder la procrastination avec mon équipe. Je vous le recommande vivement ! Dans les startups, on parle souvent de créer un environnement où l’échec est accepté. Mais combien de personnes y parviennent vraiment avec elles-mêmes, surtout lorsqu’elles souffrent déjà du syndrome de l’imposteur ou d’un manque de confiance en soi ? Mon conseil : encouragez votre équipe à faire preuve de bienveillance envers elle-même lorsqu’elle apprend de nouvelles choses, et à non seulement pardonner ses échecs, mais aussi à les célébrer et à en tirer des enseignements.

2. L’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle n’est pas seulement important, il est essentiel.

Pour beaucoup de personnes — et je l’ai souvent constaté dans les startups —, le désir d’accomplir davantage et de travailler plus nous pousse à allonger nos journées. À long terme, cela peut entraîner un stress intense, un épuisement mental, puis le sentiment d’échouer, des vagues de culpabilité à chaque pause déjeuner et des troubles du sommeil. (En tout cas, c’est ce que j’ai vécu.)

Quelles en sont les conséquences ? D’après mon expérience : des difficultés à se concentrer, le besoin de passer constamment d’une tâche à l’autre pour rester impliqué, moins d’attention aux détails, des difficultés à résoudre des problèmes complexes et une créativité réduite. En bref, c’est mauvais pour notre santé mentale et cela freine aussi notre évolution professionnelle. Et plus on approche de l’épuisement professionnel, plus il devient difficile de prendre du recul. C’est là que vous intervenez en tant que manager ! Il est essentiel de rester attentif aux signes d’épuisement professionnel chez les autres et de les repérer tôt, mais il est encore plus fondamental d’aider votre équipe à comprendre comment et pourquoi elle doit aussi le faire pour elle-même.Ce qui m’amène au troisième point.

3. Il est bien plus difficile d’être bienveillant envers soi-même qu’envers les autres

D’après mon expérience de manager, il est essentiel, aussi bien pour chaque personne que pour l’entreprise, d’encourager votre équipe à oser prendre ses congés, à déconnecter complètement, à désactiver ses notifications et ses e-mails, et à s’accorder une vraie pause pour se ressourcer.

Pour ma part, oser prendre le temps dont j’avais besoin pour trouver un équilibre entre travail et vie personnelle a été l’un des apprentissages les plus difficiles de ma vie, empreint de culpabilité et de reproches envers moi-même. Mais sans cette leçon, je ne pense pas que j’en serais là aujourd’hui. Je suis profondément reconnaissant envers les personnes inspirantes et accomplies qui m’ont encouragé à m’autoriser à prendre les congés auxquels j’avais droit et m’ont aidé à constater leurs effets sur mes performances et mon bonheur. Et je leur suis aussi extrêmement reconnaissant pour leur patience, le temps que j’apprenais à faire preuve de bienveillance envers moi-même.

À tous les merveilleux managers : comme me l’ont souvent rappelé les personnes inspirantes qui m’entourent, les chefs d’entreprise les plus accomplis ont compris que la vie est un marathon, pas une course, et que nous ne sommes que des êtres humains — voilà une leçon importante à transmettre à nos équipes. Votre santé mentale est tout aussi vulnérable que votre santé physique, et nous devons apprendre à en prendre soin si nous voulons continuer à grandir et à réussir, pour nous-mêmes comme pour les entreprises où nous travaillons.