Día Internacional del Hombre: es hora de hablar
Nickie Hills
19 de noviembre de 2020
0 minutos de lecturaHoy (jueves 19 de noviembre) es el Día Internacional del Hombre, una fecha para celebrar el valor positivo que los hombres aportan al mundo y crear conciencia sobre su bienestar.
Ser persona puede tener momentos difíciles, incluso en las mejores circunstancias. Pero este año, marcado por la incertidumbre y el aislamiento debido a una pandemia mundial y una posible recesión —además de toda la inestabilidad política habitual (las elecciones en curso en EE. UU. y el Brexit, por mencionar solo un par de ejemplos)— ha sido aún más difícil para muchos de nosotros.
Por desgracia, la fisiología masculina, la crianza y los estigmas culturales arraigados pueden hacer que enfrentar precisamente estos momentos difíciles sea aún más complicado. Algunos datos realmente alarmantes:
La tasa de suicidio entre los hombres es 3 veces más alta que entre las mujeres (y en el Reino Unido, al menos, está en su nivel más alto en 2 décadas).
Es menos probable que los hombres con enfermedades mentales hayan recibido ayuda y tratamiento durante el último año que las mujeres.
Según una investigación de Priory Group de 2016, el 77 % de los hombres encuestados dijo haber sufrido ansiedad, estrés o depresión. Sin embargo, el 40 % de esos mismos hombres dijo que tendría que pensar en el suicidio o la autolesión para decidirse a buscar ayuda.
Tengo que decir que, a nivel personal, este último año han surgido muchos más problemas de salud mental entre los hombres (y las mujeres) de mi círculo social extendido que nunca. Sin embargo, esto no es necesariamente malo: en parte, se debe a conversaciones sinceras y abiertas entre amigos que han permitido que algunas personas pidan y reciban ayuda y apoyo, algo que nunca habrían hecho antes y que ya está marcando, y seguirá marcando, una diferencia en sus vidas.
Por desgracia, para algunas personas, la capacidad, la comodidad o la disposición para pedir ayuda (por muchas razones) llegaron demasiado tarde, lo que hizo que ya hubieran sufrido crisis importantes de salud mental. En un par de casos trágicos, los problemas solo salieron a la luz después de que la persona se quitara la vida.
Entonces, ¿qué debemos hacer?
Como dice la charla de seguridad de los aviones (¿la recuerdas?):
“colócate primero tu propia mascarilla antes de ayudar a los demás”
En primer lugar, presta atención a tu salud mental y cuídala
Aprende a reconocer tus propias señales de estrés: rara vez aparece de golpe. Es más probable que se acumule poco a poco, hasta que un día ese estrés prolongado se convierte en angustia.
Conecta con otras personas: te hace bien a ti y también a ellas.
Mantente activo: puede mejorar tu estado de ánimo, ayudarte a concentrarte, dormir y sentirte mejor.
Aliméntate bien: tu cerebro necesita una combinación de nutrientes para mantenerse sano y funcionar correctamente.
Procura dormir lo suficiente: si tienes dificultades para dormir, las recomendaciones de higiene del sueño pueden ayudarte.
Si aún no tienes herramientas para cuidar tu bienestar mental, incorpora algunas a tu repertorio para reducir la ansiedad y el estrés cuando lo necesites: la atención plena, la meditación, los pasatiempos creativos, las técnicas de respiración, escuchar música y los ejercicios de relajación son buenas opciones.
Pide ayuda: ninguno de nosotros es un superhéroe; todos nos cansamos o sentimos que no podemos más de vez en cuando. No enfrentes las dificultades en soledad: un poco de apoyo puede marcar una gran diferencia. Recuerda que quizá esta vez seas tú quien pide ayuda, pero al hacerlo, abres la puerta para que esa persona también pueda pedirte ayuda cuando la necesite.
En segundo lugar, si puedes, comunícate con otras personas
La mayoría no somos profesionales de la salud mental, así que probablemente nos estemos preguntando: a) «Uf, esto está fuera de mi zona de confort»; b) «¿Qué podría hacer o decir que realmente ayude?»; y c) «Pero, si hago algo, ¿no podría salir muy mal y empeorar las cosas?».
Las investigaciones demuestran que, casi siempre, que un amigo o colega se acerque con buenas intenciones hace que las personas se sientan mejor (aunque no digan mucho, el hecho de que les preguntes demuestra que a alguien le importan), sobre todo si tienes en cuenta estas recomendaciones:
Tómate un minuto para ver cómo están las personas. No solo aquellas que conoces bien y que quizá crees que están pasando por un momento difícil, sino también aquellas con quienes hace tiempo que no tienes contacto y quienes siempre parecen estar bien, pero tal vez por dentro se sienten solas, aisladas y creen que son las únicas que se sienten así.
Da el ejemplo mostrándote abierto, vulnerable y sincero en tus interacciones. Si esperas que alguien se abra contigo y comparta lo que siente, estás dando por sentada la confianza, y la confianza es algo mutuo, no una calle de un solo sentido.
Prepárate para simplemente escuchar. A menudo nos animan a «ver un problema y resolverlo», sobre todo en el trabajo. Sin embargo, cuando se trata de problemas que afectan nuestro bienestar mental, muchas veces no existe una solución rápida y mágica. A veces, el primer paso para lidiar con un problema es expresarlo. Recuerda que siempre puedes preguntar si le gustaría recibir consejos o ayuda, si crees que tienes algo que ofrecer; pero si la respuesta es «no», simplemente deja que hable. Quizá eso sea todo lo que necesita.
Acompaña a la persona. Me encanta el lema de la organización Men’s Sheds: «Hombro con hombro», una versión abreviada de «Los hombres no hablan cara a cara; hablan hombro con hombro». Cuando conversan, las mujeres suelen ponerse frente a frente y mirarse directamente, mientras que los hombres suelen preferir estar uno al lado del otro. En un mundo «normal», esto significaría sugerir que hagan una actividad juntos, como caminar, jugar a los bolos o al golf, y conversar mientras la hacen. En un mundo de confinamientos y videollamadas por Zoom, es un poco más difícil evitar esa conversación de «mirarse a la cara». Pero quizá puedan pensar en alguna tarea que puedan hacer, o que ya hagan, juntos: tal vez revisar código, buscar ideas para resolver un problema del trabajo, jugar en línea (mi esposo y su padre juegan juntos cribbage en línea mientras conversan, así que casi nunca tienen el video en primer plano en sus dispositivos) o quizá ver un partido «juntos» para no tener que mirarse fijamente a los ojos.
No la presiones para que hable sobre lo que siente. Solo dile que estás ahí si alguna vez te necesita. Si se lo recuerdas con regularidad, sabrá que te importa y quizá se anime a buscarte cuando esté lista y lo necesite.
Si empiezas a sentir que la situación te supera, sigue escuchando y oriéntala con delicadeza hacia otros recursos profesionales donde pueda recibir ayuda (como los que se indican a continuación).
Recuerda:
Todo empieza con nosotros: tomando conciencia de nuestra propia salud mental y cuidándola, lo que incluye claramente pedir ayuda y apoyo a otras personas aunque las cosas no estén «tan mal» y ofrecerles la misma amabilidad.
El silencio no es oro: hablar, preguntar, prestar atención y, sobre todo, escuchar puede marcar hoy la diferencia en tu bienestar mental o en el de alguien más.