Encontrar mi voz: una reflexión sobre el Mes de la Herencia Hispana
Luisamaria Hernandez
8 de octubre de 2021
0 minutos de lecturaEl Mes de la Herencia Hispana es una ocasión para celebrar las contribuciones de los hispanoamericanos en Estados Unidos, del 15 de septiembre al 15 de octubre. En esta publicación, Luisamaria Hernandez, coordinadora de Experiencia de las Personas en Snyk, comparte lo que significa para ella el Mes de la Herencia Hispana, por qué el idioma importa y cómo su herencia hispana la ha influido como intérprete de ópera.
«¿Qué quieres ser cuando seas grande?»
Recuerdo que de niña me hicieron esta pregunta muchísimas veces. Durante el Mes de la Herencia Hispana, no puedo evitar pensar en mi respuesta. Después de todo, para mí, la respuesta no es una sola persona. Pienso en las generaciones que me precedieron y allanaron el camino para que hoy pueda escribirte. La respuesta es cada miembro de mi familia: gente buena y trabajadora que me ha enseñado más de lo que mis palabras podrían expresar.
No tienen títulos elegantes ni dirigen grandes empresas. Son trabajadores del comercio minorista y administradores de centros médicos, empleados bancarios y madres que se quedan en casa. Se ganan la vida con sangre, sudor, lágrimas y tanto sazón que el sancocho ya está hirviendo en la olla.
Son muchos los hispanoamericanos que me han influido, y que han influido en gran parte de lo que ves a tu alrededor. Desde líderes del sector tecnológico como Ernie Cordova, Isaura Gaeta y Dario Gil, hasta activistas como Rodolfo “Corky” Gonzales y el Dr. Carlos Russell. Y no olvidemos a artistas, figuras del entretenimiento y deportistas como Jennifer Lopez, Carolina Herrera y David Ortiz. Todas estas figuras extraordinarias han usado sus plataformas y su prestigio para ofrecer a personas como yo un impulso para crecer y la posibilidad de alcanzar el éxito.
Esta celebración estadounidense de un mes comenzó como una semana de festejos, instaurada por el presidente Lyndon Johnson en 1968. Veinte años después, el presidente Ronald Reagan la extendió a un mes, del 15 de septiembre al 15 de octubre. Para mí, 31 días no son suficientes para celebrar todo lo que los millones de hispanoamericanos han aportado generosamente a este país.
El idioma importa
Las palabras tienen poder, y los hispanos son una prueba de ello.
Cuando era niña, mis familiares me hablaban en español y yo les respondía en inglés. Todavía no sé qué pasaba por mi mente en ese entonces, pero recuerdo que sentía que hablar español me hacía diferente, y no para bien. Cuando tenía seis años, mi mamá decidió que ya era suficiente con mi lucha personal contra el idioma que vivía en mi nombre, se reflejaba en mi piel y rebotaba en mis rizos. Así que naturalmente, nos mudamos.
Nos mudamos a República Dominicana, un lugar donde hablar español era mi única opción. No hace falta decir que, después de unos meses, cedí y aprendí español. Pronto me di cuenta de que ser «diferente» podía sentirse muy bien.
Después de unos años, regresamos a Estados Unidos y enseguida empecé a ver que ser hispanoamericana era tan complejo como pronunciar la erre. La gente solía reconocer las contribuciones de las personas de ascendencia hispana en Estados Unidos por cosas como la música, la habilidad para jugar béisbol y la comida que te llevaba de viaje a través del gusto. Sin embargo, para mí, ser hispana era mucho más que eso. Cada día veía lo que personas como mi mamá habían aportado a este país. Su ética de trabajo, su perspectiva y su pasión por ayudar a los demás eran extraordinarias, y me quedó muy claro que eso no era algo exclusivo de ella: era algo innato a ser hispana.
Al crecer, aprendí que el español podía expresar cosas de una manera más compleja y matizada de lo que mi vocabulario limitado me permitía. Cuando le preguntaba a mi mamá: «¿Cómo estás hoy?», ella no se limitaba a responder: «Estoy bien». Mi mamá hacía bailar la lengua y moldeaba el aire de su respiración en una mezcla de sonidos que me llevaba de viaje a mí y a cualquiera que estuviera cerca. Al escuchar a las personas a mi alrededor hablar en español y estar dispuesta a sumarme a la conversación, también me di cuenta de que existía todo un mundo mucho más amplio que las palabras de un diccionario. Las historias que escuchaba estaban llenas de una historia marcada por las dificultades, pero resiliente y capaz de superar incluso las circunstancias más oscuras. Llegar a otro país significaba aprender una nueva forma de vida y, para muchos hispanos en Estados Unidos, preservar la historia y la cultura de los lugares de origen de sus familias se convirtió en un salvavidas. Esto es lo que me viene a la mente cuando pienso en el Mes de la Herencia Hispana.
En mi vida, me he inspirado en muchos hispanoamericanos para orientar lo que hago, sobre todo como intérprete de ópera. Ahora veo la ironía de especializarme en repertorio latinoamericano, caribeño y español, porque durante muchos años el español fue como hiedra venenosa para mí. No creo que haya muchas cosas comparables a escuchar e interpretar música que sientes que fue escrita para ti. Imagino que así se sintió mi mamá las primeras veces que le respondí en español. Imagino el orgullo que debió sentir al escuchar los sonidos con los que me dio vida en mi pequeña voz.
Después de tantos años de llevar con orgullo mi herencia hispana como una insignia de honor, no tuve que pensarlo dos veces para decidir qué tipo de música quería poner en primer plano en mi carrera como narradora y cantante. La música en español se ha convertido en mi sello personal, y saber que el 13 % de la población de Estados Unidos me escuchará cantar algo que le recuerda el hogar que conocieron sus antepasados es más gratificante de lo que mi yo de seis años jamás habría imaginado.
Solo puedo hablar desde mi experiencia al intentar destacar el efecto que ser hispana y admirar a otras personas de esta comunidad ha tenido en mi vida. Aunque elegí la música y la narración para preservar y honrar las contribuciones de quienes me precedieron, también sé que los hispanoamericanos han dejado una huella imborrable en el tejido de este país. También veo muchas oportunidades para crecer y comprender mejor en Estados Unidos. Después de todo, el idioma importa. Mi herencia y mi cultura importan.
Cuando vuelvo a pensar en quién quiero ser cuando sea grande, mantengo mi respuesta. Quiero ser como mi mamá, mi hermano, mis primos, mis tías, mi abuela, mi madrina, mis sobrinas y mi sobrino. Son los héroes anónimos de la población hispanoamericana y ellos son quienes le dan sentido a mi canto. Si mis seres queridos son una muestra de lo que puede significar ser hispano para quienes los rodean, sé que mi lengua vivaz y mis pasos salseros pueden allanar el camino, aunque sea con canciones y palabras.
Te invito a conocer más sobre el Mes de la Herencia Hispana y a consultar algunos datos clave sobre los latinos en Estados Unidos.
Si quieres apoyar a la comunidad hispana, conoce estas organizaciones que están allanando el camino para los hispanos en Estados Unidos: