Black@Snyk: Celebramos el Mes de la Historia Negra 2022

En honor al Mes de la Historia Negra, conversamos con tres integrantes de Black@Snyk, nuestro grupo de recursos para empleados negros y aliados, para conocer mejor sus historias personales. Aunque el Mes de la Historia Negra se originó en Estados Unidos, Sharon, Michael y LaToya nos cuentan cómo fue crecer en comunidades de distintas partes del mundo y todo lo que han aprendido en el camino.

Sharon Ikhuoria, representante sénior de desarrollo de ventas (SDR), Londres, Inglaterra

Sharon se incorporó a Snyk en mayo de 2021 como SDR y, en diciembre de 2021, ascendió a un puesto sénior dentro del equipo. Proviene de una familia de propietarios de pequeñas empresas, tiene dos títulos universitarios y actualmente cursa un doctorado en Administración de Empresas.

El Mes de la Historia Negra es una oportunidad para celebrar a figuras negras importantes que dieron forma a nuestro pasado y a nuestros logros como minoría. Es un mes para celebrar y comprender que somos tan importantes como cualquier otra raza y que somos iguales, sin importar el color de nuestra piel.

Nací en Nigeria y me mudé a Alemania cuando tenía 2 años, así que soy afroalemana. Al crecer aquí en Alemania, viví experiencias de racismo y recuerdo que me hacía preguntas como: «¿Por qué no soy como los demás niños? ¿Por qué me veo diferente? ¿Por qué me tratan diferente?»

Mientras crecía, mis padres siempre me decían que debía esforzarme al máximo y ser el doble de buena que mis compañeros de clase, porque la gente se fijaría en el color de mi piel y sería el doble de escéptica con respecto a mis habilidades. Tenía que demostrar constantemente que era lo suficientemente buena. Es difícil explicarle eso a una niña de 10 años que realmente no entiende qué es la raza ni por qué importa. Creo que muchas personas negras crecen con esa mentalidad, especialmente quienes somos la primera generación que crece en un país nuevo al que emigraron nuestros padres, y sabemos por lo que pasaron para migrar y los desafíos que enfrentaron en el camino.

Aunque muchas personas hablan de la historia negra en Estados Unidos, donde hay una población negra más numerosa, creo que en países como Alemania es más difícil encontrar tu lugar. En Europa, la población negra no es tan numerosa y, muchas veces, eres la única persona de color en la sala. A veces, cuando hablo con la gente en alemán, se sorprenden de que lo hable sin acento. Miran mi piel y automáticamente suponen que soy extranjera y que no tengo educación o que no estoy plenamente integrada en la sociedad y la cultura alemanas, aunque crecí aquí.

La semana pasada, mi hermano, que tiene 15 años, volvió de la escuela y nos contó que había tenido una especie de discusión con un compañero. Le pidió a uno de los estudiantes que estaba interrumpiendo que se callara porque hacía mucho ruido, y el estudiante le dijo a mi hermano que volviera a la plantación a recoger algodón y lo llamó con la palabra con N. Por supuesto, mi familia y yo nos sentimos muy molestos. Experiencias como esta contribuyen al trauma psicológico. Te afectan durante toda la vida.

Creo que es muy importante apoyar a los niños y mostrarles que hay otras personas como ellos que enfrentan y ven las mismas cosas que ellos viven. La representación importa mucho y para mí siempre ha sido importante seguir aprendiendo y creciendo. Soy bastante competitiva y me enorgullece todo lo que he logrado en mi vida hasta ahora. Terminé mi licenciatura en Ciencias en 2020 y mi maestría en Ciencias en 2021, y ahora estoy inscrita en un programa de DBA (Doctorado en Administración de Empresas). Me encanta estudiar y escribir tesis, pero también me motiva mostrarles a las personas de mi comunidad y de donde vengo que estas cosas son posibles. Quiero ser un modelo a seguir y una representación para que otras personas de color vean que también pueden lograrlo. Aquí es muy poco común, especialmente en Alemania, ver a una persona de mi color de piel con un título de doctorado.

Aunque la escuela no es para todo el mundo, mi consejo es que hagas lo que mejor se te da y que hagas buenas preguntas. No sabía que terminaría trabajando en tecnología en Snyk. Lo único que sabía era que necesitaba estudiar y, luego, Snyk simplemente apareció en mi camino. Heidi, la reclutadora, se puso en contacto conmigo y, a los pocos días de las entrevistas, recibí una oferta de trabajo de Snyk. Me contrataron mientras todavía escribía mi tesis; fue difícil equilibrar los estudios y el trabajo, pero de alguna manera lo logré. No soy una persona técnica, pero quería desafiarme.

Creo que es importante seguir desafiándote, aprender y confiar en ti, y no dejar que el trauma psicológico te impida alcanzar tus metas.

Michael Poe, gerente de cuentas de ventas, Malmö, Suecia

Michael Poe se incorporó a Snyk en 2021, después de que Snyk adquiriera su empresa anterior, FossID. A lo largo de los años, ha construido una sólida trayectoria profesional en ventas y marketing, y ha trabajado y vivido en cinco continentes. 

Para mí, el Mes de la Historia Negra es importante porque pone el foco necesario en los logros y las vidas de muchas personas cuyas contribuciones, de otro modo, podrían pasar desapercibidas o no ser reconocidas. También es un momento para reflexionar sobre lo que significa hoy «ser una persona negra» en el mundo. Como padre, creo que es importante educar a mi hijo sobre su origen étnico. Esto es especialmente importante porque vivimos en Suecia y su experiencia es distinta a la mía: yo crecí en Estados Unidos y era más consciente de lo que significaba «ser una persona negra». Por eso, este año empecé a aprovechar la oportunidad para compartir con él más experiencias mías y hablarle de lo que podría esperar o debería tener en cuenta como persona birracial.

Por ejemplo, ayer mismo se señaló la piel y preguntó: «Bueno, ¿qué soy?». Tiene 10 años y recién ahora empieza a hacer este tipo de preguntas. Le dije: «Depende, ¿con qué identidad te identificas?». Le expliqué que es birracial y me preguntó qué significaba eso. Como padre, mi objetivo es compartir mis experiencias con él y prepararlo para la manera en que el mundo podría verlo, sobre todo si no es la misma forma en que él se ve a sí mismo. No quiero presentarle una visión negativa, pero también quiero que esté preparado.

Una de las formas en que lo hago es hablar con él sobre las noticias y los acontecimientos de los que se enterará. Por ejemplo, después del asesinato de George Floyd en mayo de 2020, hubo una gran manifestación de Black Lives Matter en Malmö. Mi esposa, mi hijo y yo fuimos a la manifestación, y tuve que explicarle por qué era importante y por qué era relevante que mostráramos nuestro apoyo.

En cuanto a mi propia historia, nací en West Baltimore y ahí debería haber terminado. Mi mamá era madre soltera cuando me tuvo a los 16 años, pero decidió mudarnos a la ciudad de Nueva York. Me aceptaron en una escuela preparatoria y luego fui a un internado en Massachusetts, así que después del noveno grado ya no formé parte del sistema de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York. Crecer fue un poco difícil en lo que respecta a mi identidad. Intentaba encontrar mi lugar, pero en ese momento sentía que no encajaba en ninguna de las dos comunidades. Cuando estaba con otras personas de mi mismo color de piel, sentía que no encajaba, aunque me pareciera a ellas. Cuando estaba con personas que no se parecían a mí, también sentía que no encajaba. Mi estrategia no fue enfocarme necesariamente en lo que me hacía diferente, sino en lo que me hacía ser yo. Eso me funcionó, pero quizá mi hijo tenga mucha más curiosidad que yo.

Si tuviera que darles un consejo a otros padres que tienen conversaciones similares con sus hijos, les diría que les den libertad para guiar la conversación. Que sean ellos quienes marquen el ritmo, indiquen hasta dónde quieren profundizar y decidan cómo dividir la conversación. Nuestra responsabilidad como padres es escuchar, porque hablar no nos permite obtener la información o la perspectiva que ellos ofrecen. Uno de los mensajes principales que espero que mi hijo entienda es que no tiene nada de malo ser diferente. No quiero que le tenga miedo a las diferencias, porque son las que hacen del mundo un lugar interesante.

LaToya Muff, gerente sénior de marketing del ciclo de vida, Socios, Atlanta, Georgia

Cuando LaToya se incorporó a Snyk en enero de 2022, asumió un puesto completamente nuevo en el equipo de Growth Marketing, enfocado en liderar las iniciativas de experiencia del usuario para las integraciones con socios y crear un ciclo de comunicaciones que fomente el uso por parte de nuestros socios. Le encanta cómo la tecnología ha revolucionado la forma de hacer negocios en el mundo y cómo el marketing cumple un papel importante para ayudar a las empresas a adaptarse a la transformación digital.

El Mes de la Historia Negra es importante para mí porque celebra los logros y sacrificios de los afroamericanos a lo largo de la historia y nos ayuda a comprender mejor sus historias.

Crecí en un pequeño pueblo llamado Plains, Georgia, donde nació el presidente Jimmy Carter. Cuando mis padres crecían allí, en las décadas de 1950 y 1960, todavía había segregación. No suelen hablar de eso, pero a veces me cuentan historias de aquella época que nunca había escuchado y que son impactantes. Por ejemplo, mis abuelos eran aparceros, y una de las granjas donde trabajaron fue una de las primeras en eliminar la segregación: allí se creó un espacio para que agricultores negros y blancos trabajaran juntos. Esta comunidad cooperativa era distinta de la experiencia tradicional de la aparcería, y a algunas personas del pueblo no les gustaba. Mis padres recuerdan al Ku Klux Klan en la puerta de su casa: constantemente se encontraban con miembros del Klan que interrumpían sus negocios y quemaban cruces en el jardín. Es increíble pensar en lo que vivieron mis abuelos, sobre todo porque no fue hace tanto tiempo.

Mientras crecía, sentía que era difícil salir adelante en el sur de Georgia. Quería mudarme a un lugar con más oportunidades, por eso me mudé a Atlanta. Históricamente, Atlanta es un lugar donde las personas negras pueden salir adelante. Hay una gran población negra en Atlanta y sus alrededores, lo que brinda una sensación de comodidad. Es increíble ver a personas exitosas en esta ciudad, pero también es una ciudad del sur, así que puede ser un desafío. Sin duda, Atlanta es una meca para las personas negras, pero aquí tampoco estamos a salvo del racismo.

Siento que la experiencia de las personas negras en Estados Unidos ha evolucionado mucho, pero no ha habido suficiente progreso. Por ejemplo, las personas negras todavía tienen menos probabilidades de contar con riqueza generacional que otros grupos étnicos, y a lo largo de la historia se han tomado muchas medidas para impedir que prosperen y creen riqueza generacional. Vemos mejoras en algunos ámbitos a nivel individual, pero, en conjunto, seguimos muy rezagados.

Al pensar en mis orígenes y en cómo llegué hasta donde estoy hoy, recuerdo a uno de mis mayores modelos a seguir. Cuando era más joven, en mi escuela organizaban un día de orientación profesional e invitaban a exalumnos a hablar con los estudiantes sobre sus experiencias. Uno de los oradores era analista de sistemas y su trayectoria profesional me inspiró. En ese momento me di cuenta de que todo el mundo se estaba digitalizando y quería ser parte de esa transformación. Decidí estudiar ciencias de la computación y, durante la carrera, cursé Marketing como materia optativa. A partir de ahí, combiné mi pasión por las matemáticas y las ciencias con el marketing y con lo que hago hoy en mi carrera, como gestionar campañas y trabajar en la experiencia del usuario.

Como alguien que ha desarrollado una carrera en tecnología durante la última década, cuando pienso en las personas de la comunidad negra que están considerando dar el salto a la tecnología, me gustaría que supieran que, en muchos sentidos, al principio puede parecer abrumador. A medida que el sector tecnológico crece rápidamente, puede dar la impresión de que nos estamos quedando atrás y de que las desigualdades son cada vez mayores. No te desanimes por la falta de diversidad visible, no tengas miedo de ocupar tu espacio y no sientas que debes interpretar un papel para encajar. Ten en cuenta que tu vida fuera del trabajo puede ser muy distinta a la de tus colegas, especialmente a la de quienes ocupan puestos de liderazgo, y eso está bien. Procura no verlo como una desconexión. Abraza la diversidad y siéntete a gusto contigo.

¿Te interesa desarrollar una carrera en Snyk? Descubre nuestras vacantes y conoce cómo es la vida en Snyk.