La importancia de la calidad del código

¿Qué es la calidad del código?

La calidad del código influye en una organización de distintas maneras, desde la calidad de la experiencia del usuario hasta la seguridad de una aplicación. El problema es que suele ser difícil medirla y mejorarla a escala en un gran número de equipos de desarrollo.

Sin las herramientas y los procesos adecuados, el software puede acumular poco a poco deficiencias en el código que afectan su calidad. Por eso es fundamental prevenir los problemas de calidad del código desde el origen, antes de que los desarrolladores los introduzcan.

En esta publicación, veremos qué es la calidad del código, cómo medirla y por qué es importante que los desarrolladores escriban código de calidad. También analizaremos cómo la calidad del código influye en el desarrollo seguro y cómo un verificador de código automatizado puede mejorar la seguridad del software.

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La calidad del código explicada

A menudo se define el código de calidad como aquel que funciona según lo previsto para los usuarios finales, sin deficiencias. Aunque cada equipo de desarrollo mide la calidad del código de manera distinta, en general se trata de una evaluación subjetiva de factores comunes como la facilidad de mantenimiento y de prueba, la legibilidad, la seguridad y otros. Algunas herramientas automatizadas también pueden analizar el código fuente y asignarle una puntuación de calidad según distintas métricas de complejidad y funcionalidad.

Escribir código limpio —como los desarrolladores suelen llamar al código de calidad— implica seguir una serie de buenas prácticas durante el desarrollo. Al respetar las convenciones estándar, reducir la complejidad, mejorar el código existente cada vez que se agrega código nuevo y más, los desarrolladores pueden eliminar los «olores de código» y crear un producto de mayor calidad y más seguro.

El desafío de la calidad del código es que los desarrolladores también están bajo presión para entregar funciones rápidamente, por lo que a menudo deben encontrar un equilibrio entre el código limpio y el tiempo de comercialización. Veamos más de cerca por qué la calidad del código es importante para los desarrolladores y cómo los equipos pueden mejorarla sin reducir la velocidad de desarrollo.

¿Por qué es importante la calidad del código para los desarrolladores?

La calidad del código es fundamental para los desarrolladores, porque el código mal escrito puede generar deuda técnica y problemas de seguridad. La deuda técnica se refiere a la acumulación de errores y deficiencias en el código a lo largo del tiempo, hasta el punto en que el costo de los nuevos cambios se vuelve mucho mayor. Al hacer sacrificios a corto plazo en la calidad del código, entregar software de calidad más adelante se vuelve más difícil.

Muchos equipos de desarrollo implementan medidas para garantizar una alta calidad del código, como las revisiones de código entre pares, la programación en pareja, las pruebas funcionales y otras. Estos métodos manuales permiten identificar y corregir problemas de calidad, pero no escalan bien y a menudo no detectan muchos defectos. Aun así, son útiles para compartir conocimientos sobre las buenas prácticas de calidad y seguridad del código.

Sin embargo, una de las mejores maneras de mejorar la calidad del código es usar una herramienta automatizada que analice el código fuente según un conjunto de buenas prácticas estándar y sugiera posibles áreas de mejora. Además, implementar la revisión del código desde las primeras etapas del proceso de desarrollo puede reducir considerablemente el costo de corregir errores y problemas de seguridad. Por eso, un verificador de código integrado directamente en un IDE es una excelente manera de facilitar la mejora de la calidad del código.

La calidad del código como base del desarrollo seguro

La calidad del código es importante por sí misma, ya que los errores y otros problemas de rendimiento de una aplicación afectan la experiencia del usuario. Además, la calidad del código también puede influir directamente en la seguridad de una aplicación. Por ejemplo, incluso defectos menores, como no validar los datos de entrada del usuario, podrían dejar una aplicación expuesta a actores maliciosos y ataques de mayor escala.

Lectura adicional: Revisión de código seguro: 8 buenas prácticas para revisar código desde la perspectiva de seguridad

Un excelente punto de partida para fomentar el desarrollo seguro es implementar un programa de promotores de seguridad. Cuando los equipos de seguridad apoyan y capacitan a los desarrolladores, las organizaciones pueden integrar la seguridad en todas las conversaciones sobre desarrollo, incluidas las revisiones de código y la programación en pareja. El problema es que las revisiones de código son difíciles de hacer bien, sobre todo cuando el panorama de la seguridad de las aplicaciones cambia rápidamente.

Los promotores de seguridad también pueden fomentar el uso de herramientas de seguridad automatizadas que mejoren la postura de seguridad de una aplicación sin ralentizar el desarrollo. En lugar de revisar el código manualmente, suele ser mejor usar una herramienta de análisis de seguridad que aproveche una base de datos de vulnerabilidades precisa y actualizada. Así, los desarrolladores pueden entregar código seguro sin tener que investigar constantemente las vulnerabilidades recién descubiertas.

La calidad del código y la seguridad son aspectos clave, porque ambas repercuten en el usuario final. El software de mala calidad contiene errores y otros problemas que generan una experiencia deficiente, mientras que las vulnerabilidades de seguridad ponen en riesgo los datos y la privacidad de los usuarios. Por eso, las organizaciones deben integrar herramientas automatizadas que garanticen la calidad del código directamente en el proceso de desarrollo.

Snyk Code para mejorar la calidad del código

El verificador de código de Snyk puede analizar el código de las aplicaciones para detectar problemas de calidad y seguridad, de modo que los desarrolladores puedan corregirlos directamente en su IDE. Al corregir los problemas en el momento, los equipos de desarrollo pueden mejorar de inmediato la postura de seguridad del software, sin reducir la velocidad de desarrollo.

En concreto, Snyk Code usa un motor con IA que ha analizado más de 500 000 repositorios de código para detectar patrones de problemas comunes. Estos datos se ponen a disposición de los desarrolladores directamente y en tiempo real, para que puedan corregir los problemas apenas se introducen. El algoritmo aprende constantemente de las nuevas vulnerabilidades y deficiencias del código presentes en proyectos de código abierto. Esto significa que los desarrolladores pueden mejorar la calidad cada vez que analizan su código.

Snyk Code actualmente es compatible con JavaScript, TypeScript, Java y Python durante todas las etapas del desarrollo. La herramienta también se puede integrar directamente con IntelliJ, PyCharm y Visual Studio (VS) Code para que los desarrolladores reciban recomendaciones mientras programan en su IDE favorito. Al adelantar el análisis del código, los equipos de desarrollo pueden garantizar que su código sea limpio y seguro desde el inicio.

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