Encontrando minha voz: uma reflexão sobre o Mês da Herança Hispânica
Luisamaria Hernandez
8 de outubro de 2021
0 minutos de leituraMês da Herança Hispânica é um período para celebrar as contribuições dos hispano-americanos nos Estados Unidos, de 15 de setembro a 15 de outubro. Neste artigo, Luisamaria Hernandez, coordenadora de Experiência das Pessoas na Snyk, compartilha o que o Mês da Herança Hispânica significa para ela, por que a língua é importante e como sua herança hispânica a influenciou como cantora de ópera.
“O que você quer ser quando crescer?”
Lembro que me fizeram essa pergunta tantas vezes quando eu era criança. Durante o Mês da Herança Hispânica, não consigo deixar de pensar na minha resposta. Afinal, o “quem” para mim não é uma só pessoa. Penso nas gerações que vieram antes de mim e abriram caminho para que eu pudesse escrever para você hoje. Esse “quem” representa cada membro da minha família, pessoas boas e trabalhadoras que me ensinaram mais do que minhas palavras poderiam expressar.
Eles não ocupam cargos pomposos nem comandam grandes empresas. Trabalham no varejo, na administração de serviços de saúde e em bancos, ou são mães que cuidam da casa. Seu sustento vem de muito sangue, suor e lágrimas — e de tanto sazón que o sancocho já está fervendo na panela.
Muitos hispano-americanos influenciaram não só a mim, mas também boa parte do que você vê ao seu redor. Há líderes da área de tecnologia, como Ernie Cordova, Isaura Gaeta e Dario Gil; ativistas como Rodolfo “Corky” Gonzales e o Dr. Carlos Russell; e artistas, entertainers e atletas como Jennifer Lopez, Carolina Herrera e David Ortiz. Todas essas figuras extraordinárias usaram sua influência e notoriedade para abrir caminho para pessoas como eu crescerem e alcançarem o sucesso.
Essa celebração anual nos Estados Unidos começou como uma semana comemorativa, em 1968, por iniciativa do presidente Lyndon Johnson. Vinte anos depois, o presidente Ronald Reagan estendeu a celebração para um mês, de 15 de setembro a 15 de outubro. Para mim, 31 dias não são suficientes para celebrar tudo o que milhões de hispano-americanos ofereceram generosamente a este país.
A língua importa
As palavras têm poder, e os hispânicos são uma prova disso.
Quando eu era criança, meus familiares falavam comigo em espanhol, e eu respondia em inglês. Até hoje não sei o que passava pela minha cabeça naquela época, mas lembro de sentir que falar espanhol me tornava diferente — e não de um jeito bom. Quando eu tinha seis anos, minha mãe decidiu que já bastava da minha implicância com a língua que vivia no meu nome, se refletia na minha pele e se enroscava nos meus cachos. Então, naturalmente, nos mudamos.
Fomos para a República Dominicana, onde falar espanhol era minha única opção. Depois de alguns meses, acabei aprendendo espanhol e logo percebi que ser “diferente” podia ser muito bom.
Depois de alguns anos, voltamos para os Estados Unidos e logo comecei a perceber que ser hispano-americana era tão complexo quanto enrolar os erres. As pessoas costumavam reconhecer as contribuições dos descendentes de hispânicos nos Estados Unidos por meio da música, da habilidade no beisebol e de pratos que levavam o paladar a uma viagem. Para mim, porém, ser hispânica era muito mais do que isso. Eu via todos os dias a contribuição que pessoas como minha mãe davam a este país. Sua dedicação ao trabalho, sua perspectiva e sua paixão por ajudar os outros eram impressionantes. Ficou muito claro para mim que isso não era algo só dela: fazia parte da essência de ser hispânica.
Ao crescer, aprendi que a língua espanhola podia expressar ideias de um jeito mais complexo e cheio de nuances do que meu vocabulário limitado permitia. Quando eu perguntava à minha mãe: “Como você está hoje?”, ela não respondia simplesmente: “Estou bem”. Minha mãe moldava a língua e o fôlego numa mistura de sons que levava a mim e a todos ao redor numa viagem. Ao ouvir as pessoas ao meu redor falando espanhol e me dispor a participar da conversa, também percebi que havia um mundo inteiro muito além das palavras que se encontram num dicionário. As histórias que eu ouvia eram marcadas por uma história de muita luta, mas também de resiliência e capacidade de superar até os momentos mais sombrios. Mudar para outro país significava aprender um novo modo de vida e, para muitos hispânicos nos Estados Unidos, preservar a história e a cultura dos lugares de onde suas famílias vieram tornou-se uma forma de sobreviver. É nisso que penso quando me lembro do Mês da Herança Hispânica.
Ao longo da vida, me inspirei em muitos hispano-americanos para orientar meu trabalho, especialmente como cantora de ópera. Hoje vejo a ironia de me especializar em repertórios latino-americanos, caribenhos e espanhóis, já que por muitos anos o espanhol foi como uma hera venenosa para mim. Poucas coisas se comparam a ouvir e interpretar uma música que parece ter sido escrita para você. Imagino que era assim que minha mãe se sentia nas primeiras vezes em que respondi a ela em espanhol. Imagino o orgulho que ela sentia ao ouvir os sons que usou para me dar vida, agora na minha vozinha.
Depois de tantos anos usando com orgulho minha herança hispânica como um símbolo de honra, não precisei pensar duas vezes para decidir que tipo de música queria colocar no centro da minha carreira como contadora de histórias e cantora. A música em espanhol se tornou minha marca registrada. Saber que 13% da população dos Estados Unidos vai me ouvir cantar algo que a faça lembrar do lar que seus antepassados conheceram é mais gratificante do que minha versão de seis anos poderia ter imaginado.
Só posso falar da minha experiência ao tentar destacar o impacto que ser hispânica e me inspirar em outras pessoas dessa comunidade teve na minha vida. Escolhi a música e as histórias para preservar e homenagear as contribuições de quem veio antes de mim, mas também sei que os hispano-americanos deixaram uma marca indelével na essência deste país. Vejo também muito espaço para crescer e aprender nos Estados Unidos. Afinal, a língua importa. Minha herança e minha cultura importam.
Quando volto a pensar em quem quero ser quando crescer, mantenho minha resposta. Quero ser como minha mãe, meu irmão, meus primos, minhas tias, minha avó, minha madrinha, minhas sobrinhas e meu sobrinho. Eles são os heróis anônimos da população hispano-americana e são o que dá sentido à minha canção. Se meus entes queridos mostram o que ser hispânico pode significar para as pessoas ao redor, sei que minha língua afiada e meus passos que adoram salsa podem abrir caminhos — mesmo que apenas por meio da música e das palavras.
Convido você a saiba mais sobre o Mês da Herança Hispânica e confira alguns dados importantes sobre os latinos nos Estados Unidos.
Se você quiser retribuir à comunidade hispânica, conheça estas organizações que estão abrindo caminhos para os hispânicos nos Estados Unidos: