Black@Snyk: celebrando o Mês da História Negra de 2022

Em homenagem ao Mês da História Negra, conversamos com três integrantes do Black@Snyk, nosso grupo de afinidade para funcionários negros e aliados, para conhecer melhor suas histórias pessoais. Embora o Mês da História Negra tenha surgido nos EUA, Sharon, Michael e LaToya contam como foi crescer em comunidades ao redor do mundo e tudo o que aprenderam ao longo do caminho.

Sharon Ikhuoria, representante sênior de desenvolvimento de vendas (SDR), Londres, Inglaterra

Sharon entrou na Snyk em maio de 2021 como SDR e, em dezembro de 2021, foi promovida a um cargo sênior na equipe. Ela vem de uma família de pequenos empresários, tem duas graduações e atualmente está cursando doutorado em Administração de Empresas.

O Mês da História Negra é uma oportunidade para celebrar figuras negras importantes, que moldaram nossa trajetória e nossas conquistas como minoria. É um mês de celebração e de reconhecimento de que somos tão importantes quanto qualquer outra raça e iguais, independentemente da cor da nossa pele.

Nasci na Nigéria e me mudei para a Alemanha quando tinha 2 anos, então sou afro-alemã. Crescendo aqui na Alemanha, sofri racismo e me lembro de me fazer perguntas como: “Por que não sou como as outras crianças? Por que sou diferente? Por que as pessoas me tratam de forma diferente?”

Enquanto eu crescia, meus pais sempre me diziam que eu precisava dar o melhor de mim e ser duas vezes melhor do que meus colegas, porque as pessoas julgariam minha cor de pele e minhas habilidades com o dobro de ceticismo. Eu precisava provar o tempo todo que era capaz, algo difícil de explicar a uma criança de 10 anos, que realmente não entende o que é raça nem por que isso importa. Acho que muitas pessoas negras crescem com essa mentalidade — especialmente quem faz parte da primeira geração a crescer em um novo país para onde os pais imigraram, sabendo o que eles enfrentaram para chegar até aqui e os desafios que viveram ao longo do caminho.

Embora muitas pessoas falem sobre a história negra nos EUA, onde a população negra é maior, acho que em países como a Alemanha é mais difícil encontrar seu lugar. A população negra não é tão grande na Europa e, muitas vezes, você é a única pessoa negra na sala. Às vezes, quando converso com as pessoas em alemão, elas se surpreendem por eu falar sem sotaque. Olham para a minha pele e presumem automaticamente que sou estrangeira, que não tenho instrução ou que não estou plenamente integrada à sociedade e à cultura alemãs, embora tenha crescido aqui.

Ainda na semana passada, meu irmão, que tem 15 anos, voltou da escola e contou que teve uma discussão com um colega. Ele pediu que um dos alunos, que estava atrapalhando a aula, ficasse quieto porque estava fazendo muito barulho. O aluno mandou meu irmão voltar para a plantação e colher algodão e o chamou de “nigger”. É claro que minha família e eu ficamos muito abalados. Experiências assim causam traumas psicológicos e afetam você por toda a vida.

Acho muito importante fortalecer as crianças e mostrar que existem outras pessoas como elas, que enfrentam e veem as mesmas coisas que elas vivem. A representatividade importa muito, e para mim sempre foi importante continuar aprendendo e crescendo. Sou bastante competitiva e tenho orgulho de tudo o que consegui conquistar até agora. Concluí minha graduação em 2020, fiz meu mestrado em 2021 e agora estou matriculada em um programa de DBA (doutorado em Administração de Empresas). Adoro estudar e escrever dissertações, mas também me motiva mostrar às pessoas da minha comunidade e de onde venho que essas conquistas são possíveis. Quero ser um exemplo e uma referência para que outras pessoas negras vejam que também podem chegar lá. Aqui, especialmente na Alemanha, é muito raro ver alguém com a cor da minha pele com título de doutorado.

A escola não é para todo mundo, mas meu conselho é fazer aquilo em que você é melhor e fazer boas perguntas. Eu não imaginava que acabaria trabalhando com tecnologia na Snyk. Só sabia que precisava estudar, e então surgiu a oportunidade na Snyk. Heidi, minha recrutadora, entrou em contato comigo e, poucos dias depois das entrevistas, recebi uma oferta de emprego na Snyk. Fui contratada enquanto ainda escrevia minha dissertação — foi difícil conciliar os estudos e o trabalho, mas, de algum jeito, consegui. Não sou da área técnica, mas queria me desafiar.

Acho importante continuar se desafiando, aprender, acreditar em si e não deixar que o trauma psicológico impeça você de alcançar seus objetivos.

Michael Poe, gerente de contas de vendas, Malmö, Suécia

Michael Poe entrou na Snyk em 2021, depois que sua antiga empresa, a FossID, foi adquirida pela Snyk. Ao longo dos anos, construiu uma carreira sólida em vendas e marketing e trabalhou e viveu em cinco continentes! 

Para mim, o Mês da História Negra é importante porque destaca as conquistas e as vidas de muitas pessoas cujas contribuições poderiam passar despercebidas ou sem reconhecimento. Também é um momento para refletir sobre o que significa “ser negro” no mundo de hoje. Como pai, acredito que é importante ensinar meu filho sobre sua etnia. Isso é especialmente importante porque moramos na Suécia e a experiência dele é diferente da minha: cresci nos EUA e tinha mais consciência do que significava “ser negro”. Por isso, neste ano, comecei a aproveitar a oportunidade para compartilhar mais experiências minhas com ele e conversar sobre o que pode esperar ou precisa saber como pessoa birracial.

Por exemplo, ontem mesmo ele apontou para a própria pele e perguntou: “Então, o que eu sou?”. Ele tem 10 anos e só agora começou a fazer esse tipo de pergunta. Eu disse: “Depende. Como você se identifica?”. Expliquei que ele é birracial, e ele me perguntou o que isso significava. Como pai, quero compartilhar minhas experiências com ele e prepará-lo para a forma como o mundo pode enxergá-lo, especialmente se essa visão for diferente da maneira como ele se vê. Não quero mostrar o mundo de forma negativa, mas também quero que ele esteja preparado.

Uma das maneiras de fazer isso é conversar com ele sobre notícias e acontecimentos que ele vai ouvir por aí. Por exemplo, depois que George Floyd foi assassinado, em maio de 2020, houve um grande ato do movimento Black Lives Matter em Malmö. Minha esposa, meu filho e eu fomos ao ato, e precisei explicar por que aquilo era importante e por que era relevante demonstrarmos nosso apoio.

Quanto à minha própria história, nasci em West Baltimore e era para ter ficado por lá. Minha mãe era mãe solo e tinha 16 anos quando me teve, mas decidiu nos mudar para Nova York. Fui aceito em uma escola preparatória e depois estudei em um internato em Massachusetts, então não fiz parte do sistema público de ensino de Nova York depois do 9º ano. Crescer foi um pouco difícil quando se tratava da minha identidade. Eu tentava encontrar meu lugar, mas, na época, sentia que não me encaixava em nenhuma das comunidades. Quando estava com pessoas da mesma cor de pele que eu, sentia que não me encaixava, apesar de ser parecido com elas. Quando estava com pessoas que não se pareciam comigo, também sentia que não me encaixava. Em vez de me concentrar no que me tornava diferente, procurei focar no que me torna quem sou. Isso funcionou para mim, mas meu filho talvez seja muito mais curioso do que eu era.

Se eu fosse aconselhar outros pais que estão passando por esse tipo de conversa com os filhos, diria para deixar que a criança conduza o diálogo. Isso significa dividir a conversa em partes e perceber até que ponto ela quer se aprofundar. Nossa responsabilidade como pais é ouvir, porque, se ficarmos falando, não conseguiremos obter as informações nem as percepções que nossos filhos têm a oferecer. Uma das principais mensagens que espero que meu filho compreenda é que não há nada de errado em ser diferente. Não quero que ele tenha medo das diferenças, porque são elas que tornam o mundo um lugar interessante.

LaToya Muff, gerente sênior de marketing de ciclo de vida, Parceiros, Atlanta, Geórgia

Quando LaToya entrou na Snyk, em janeiro de 2022, assumiu uma função totalmente nova na equipe de Growth Marketing, com foco em liderar iniciativas de experiência do usuário para integrações com parceiros e criar um ciclo de comunicação que incentive o uso entre eles. Ela adora como a tecnologia revolucionou a forma de fazer negócios no mundo e como o marketing tem um papel importante para ajudar as empresas a se adaptarem à transformação digital.

O Mês da História Negra é importante para mim porque celebra as conquistas e os sacrifícios dos afro-americanos ao longo da história e nos ajuda a compreender melhor suas histórias.

Cresci em uma cidade pequena chamada Plains, na Geórgia, onde nasceu o presidente Jimmy Carter. Quando meus pais cresceram naquela cidade, nas décadas de 1950 e 1960, ainda havia segregação. Eles não falam muito sobre isso, mas às vezes contam histórias daquela época que nunca tinha ouvido e que são chocantes. Por exemplo, meus avós eram meeiros, e uma das fazendas onde trabalharam foi uma das primeiras a acabar com a segregação, criando um espaço para que agricultores negros e brancos trabalhassem juntos. Essa comunidade cooperativa era diferente do modelo tradicional de parceria agrícola, e algumas pessoas da cidade não gostavam disso. Meus pais se lembram do KKK na porta de casa — a família era constantemente alvo de membros da organização, que perturbavam seus negócios e queimavam cruzes no gramado. É difícil acreditar no que meus avós enfrentaram, ainda mais porque não faz tanto tempo.

Enquanto crescia, sentia que era difícil prosperar no sul da Geórgia. Queria me mudar para um lugar com mais oportunidades, por isso fui para Atlanta. Historicamente, Atlanta é um lugar onde pessoas negras podem prosperar. A grande população negra em Atlanta e na região metropolitana traz uma sensação de acolhimento. É incrível ver tantas pessoas bem-sucedidas na cidade, mas Atlanta também é uma cidade do Sul, então pode ser desafiadora. Atlanta é, sem dúvida, um polo importante para a população negra, mas aqui também não estamos imunes ao racismo.

Acho que a experiência dos negros nos Estados Unidos avançou muito, mas ainda não o suficiente. Por exemplo, pessoas negras ainda têm menos chances de acumular patrimônio entre gerações do que outros grupos étnicos, e, ao longo da história, muitas medidas foram tomadas para impedir que pessoas negras prosperassem e construíssem esse patrimônio. Vemos alguns avanços individuais, mas, como grupo, ainda estamos muito atrás.

Ao pensar nas minhas origens e em como cheguei até aqui, lembro de uma das minhas maiores referências. Quando eu era mais nova, minha escola organizou um dia de profissões e convidou ex-alunos para falar aos estudantes sobre suas experiências. Um dos palestrantes era analista de sistemas, e sua trajetória profissional me inspirou. Naquele momento, percebi que o mundo todo estava se tornando digital e que eu queria fazer parte dessa transformação. Decidi estudar ciência da computação e, durante a graduação, tive contato com Marketing como matéria eletiva. Foi assim que uni minha paixão por matemática e ciências ao marketing e ao que faço hoje na minha carreira, como desenvolver campanhas e trabalhar com experiência do usuário.

Como alguém que construiu uma carreira em tecnologia na última década, ao pensar nas pessoas negras que estão considerando migrar para a área, gostaria que soubessem que, em muitos aspectos, tudo pode parecer assustador no começo. Com o rápido crescimento do setor de tecnologia, pode dar a impressão de que estamos ficando para trás e de que as desigualdades estão aumentando. Não desanime pela falta de diversidade visível, não tenha medo de ocupar seu espaço e não sinta que precisa interpretar um papel para se encaixar. Entenda que sua vida fora do trabalho pode ser bem diferente da de seus colegas, especialmente das lideranças — e tudo bem. Tente não encarar isso como uma desconexão. Acolha a diversidade e sinta-se à vontade sendo quem você é.

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