Cómo entender la automatización de la seguridad

Definición de automatización de seguridad paso a paso

Al igual que en el ejemplo anterior, la automatización de la seguridad de las aplicaciones consiste en conectar herramientas y soluciones para encontrar y corregir vulnerabilidades en el software. Una vez más, la automatización es una parte fundamental de una seguridad de las aplicaciones eficaz. Al automatizar la identificación, la priorización y la corrección, los equipos de desarrollo y seguridad pueden enfocarse en los aspectos más complejos de garantizar que las aplicaciones implementadas sigan siendo seguras.

Ahora que los hackers atacan las aplicaciones con mayor frecuencia, responder manualmente a las amenazas suele ser lento y laborioso. Sin embargo, la automatización de la seguridad de las aplicaciones ofrece procesos fáciles de ejecutar y repetibles que ayudan a mantener seguro tu entorno tecnológico. Para lograr una seguridad automatizada, las prácticas recomendadas de seguridad de las aplicaciones aconsejan usar distintas herramientas automatizadas en cada etapa del ciclo de creación, prueba y lanzamiento.

¿Por qué es importante la automatización de la seguridad de las aplicaciones?

A medida que el desarrollo de software aumenta su velocidad y complejidad, la seguridad de las aplicaciones también ha tenido que seguir el ritmo. Sin embargo, con esta mayor complejidad, gestionar manualmente la seguridad y el cumplimiento se ha vuelto cada vez más difícil. A menudo, las empresas descubren que sus esfuerzos de seguridad manuales no pueden seguir el ritmo de la innovación necesaria para mantener su competitividad.

La seguridad manual puede tardar en detectar y corregir nuevas amenazas o errores en los entornos de producción. Esto puede dejar tus sistemas expuestos a ataques o generar problemas de cumplimiento. Para mejorar considerablemente la detección y la corrección, los sistemas de automatización de la seguridad pueden agilizar las operaciones diarias mediante la integración de políticas, procesos, aplicaciones e infraestructura a lo largo del ciclo de vida del desarrollo.

Las graves consecuencias de una vulneración de seguridad son el argumento más convincente a favor de automatizar la seguridad. Por ejemplo, una vulneración de Equifax dio lugar a una demanda colectiva que le costó a la empresa $380.5 millones, y los informes recientes indican que el 43 % de las vulneraciones de datos están relacionadas con vulnerabilidades de aplicaciones. Además de las pérdidas económicas directas, la confianza de los clientes suele ser otra víctima de las vulneraciones de seguridad, lo que puede provocar pérdidas futuras.  

El desarrollo de aplicaciones ha cambiado drásticamente. Para adaptarse al rápido ritmo del cambio, las empresas adoptaron el modelo de desarrollo de código abierto que se muestra a continuación. En este modelo, solo entre el 10 % y el 20 % del código se desarrolla internamente. Hoy, entre el 80 % y el 90 % del código base del software es de código abierto. Hasta el 86 % de las vulnerabilidades pueden encontrarse en estas dependencias indirectas.

El desarrollo de software ha cambiado: el 80 % de las vulnerabilidades se encuentra en dependencias indirectas

El mayor uso de contenedores y de infraestructura como código (IaC) en el desarrollo de aplicaciones también puede generar vulnerabilidades. Por ejemplo, las configuraciones incorrectas de la infraestructura han provocado algunas vulneraciones de seguridad notables.

La automatización eficaz de la seguridad de las aplicaciones permite que los desarrolladores y los equipos de seguridad respondan rápidamente y eviten costosas vulneraciones.

 Beneficios de la automatización de la seguridad de las aplicaciones

"Si no tuviéramos implementadas la automatización de la seguridad y las herramientas, sinceramente sería una pesadilla. Estaríamos intentando ponernos al día constantemente con las dependencias de las aplicaciones o los nuevos contenedores. La falta de automatización simplemente no es escalable".

Alfonso Cabrera, director de ingeniería de plataformas en Red Ventures

La automatización libera a los desarrolladores y a los equipos de seguridad para que se enfoquen en los componentes más complejos de su trabajo. Estos son otros beneficios de la automatización de la seguridad:

• Mayor velocidad de detección: La automatización de la seguridad agrega inteligencia a la detección de amenazas en todo el entorno de TI y activa notificaciones de seguridad según las amenazas reconocidas.

• Mejor respuesta a incidentes: Los equipos de AppSec pueden verse fácilmente desbordados por las alertas de seguridad. Los sistemas de seguridad automatizados ayudan a priorizar las notificaciones de amenazas para responder a ellas. Además, algunas respuestas se pueden automatizar para corregir los problemas sin intervención manual.

• Mayor visibilidad de las métricas de seguridad: Las herramientas de automatización de la seguridad te ayudan a hacer seguimiento e informar sobre incidentes y amenazas de seguridad. Estos informes permiten que los equipos de AppSec se enfoquen en las áreas críticas y desarrollen políticas eficaces de seguridad de las aplicaciones.

Los procesos de seguridad tradicionales suelen ofrecer una respuesta manual a incidentes solo a modo de análisis posterior, una vez ocurrido el incidente. La ilustración siguiente muestra un modelo tradicional de planificación, creación e implementación que consume mucho tiempo y requiere un gran esfuerzo de los desarrolladores.

No es realista esperar una implementación de aplicaciones impecable, sin vulnerabilidades ni incidentes. Sin embargo, es posible mitigar los incidentes si se automatiza el análisis de seguridad desde las primeras etapas del proceso y se utilizan mecanismos que faciliten respuestas proactivas ante posibles problemas.

El análisis de seguridad automatizado aumenta la confianza en las implementaciones de software, ya que identifica vulnerabilidades conocidas durante la fase de creación del desarrollo y sugiere correcciones de código para resolver el problema. Además, el análisis automatizado puede ayudarte a conocer todas tus vulnerabilidades para que puedas reducir correctamente la prioridad de aquellas que tienen menos probabilidades de ser explotadas. Así se eliminan las alertas y los análisis posteriores del proceso tradicional.

¿Qué procesos de seguridad se pueden automatizar?

La automatización de la seguridad puede gestionar algunos de los aspectos más tediosos y críticos de tu marco de seguridad. Estos son cinco procesos que pueden generar los mayores beneficios al combinar automatización y seguridad.

• Monitoreo y detección: Las empresas deben tener visibilidad constante de todos los aspectos de su entorno de TI. Las herramientas de monitoreo de seguridad pueden ofrecer esta visibilidad a escala e integrar las vulnerabilidades detectadas en una vista integral para su monitoreo continuo. Además, algunas herramientas de automatización monitorean el código de código abierto de las aplicaciones en producción y lo comparan con bases de datos de vulnerabilidades, para luego notificar a los equipos de seguridad sobre cualquier vulnerabilidad recién descubierta. 

• Investigación de amenazas: Una vez identificada una vulnerabilidad, los equipos de seguridad deben descubrir qué máquinas o nodos están afectados, qué daños se produjeron y qué vulnerabilidades se explotaron. La automatización de la seguridad puede realizar gran parte de este trabajo forense en mucho menos tiempo que los desarrolladores o ingenieros. Por ejemplo, si se produjera una denegación de servicio (DoS), una herramienta de seguridad automatizada puede determinar si se debió a un uso indebido o a una inundación HTTP repentina. Esta información ayuda a determinar qué protección o corrección se necesita.

• Respuesta a incidentes: Cuando se identifica una vulnerabilidad o un ataque, AppSec determina la respuesta adecuada. La automatización de la seguridad puede ejecutar rápidamente muchas respuestas, como eliminar malware, desactivar un servicio o instalar parches o actualizaciones para protegerse contra nuevos incidentes. Por ejemplo, si un sistema está infectado con malware, las herramientas automatizadas pueden obtener datos forenses, desactivar la red infectada, ejecutar análisis de vulnerabilidades para identificar otros sistemas en riesgo y aislarlos hasta que se resuelvan los problemas. 

• Gestión de permisos: Gestionar los usuarios y sus permisos es una tarea de seguridad crítica. Sin embargo, cuando hay miles de usuarios, puede ser difícil mantenerse al día. Agregar, modificar o eliminar usuarios y empleados en este escenario puede tomar horas o días. Automatizar el aprovisionamiento o desaprovisionamiento de usuarios, investigar las escalaciones en los hosts y realizar muchas otras tareas relacionadas con los usuarios permite ahorrar esfuerzo, tiempo y, en última instancia, recursos.

• Continuidad de las aplicaciones y del negocio: ¿Pueden los equipos de AppSec garantizar que los sistemas y los datos sigan operativos durante un ataque o después de este? ¿O es necesario desconectar por completo el sistema durante algunos ataques para evitar daños críticos o filtraciones de información? La automatización de la seguridad puede aplicar reglas de bloqueo de IP durante un ataque de fuerza bruta para prevenir daños y permitir el uso de otras direcciones IP. Además, la automatización puede replicar instancias de servidores críticos y ayudar a garantizar que los datos importantes sigan disponibles.

¿Qué procesos de seguridad no se pueden automatizar?

A pesar de los avances en la tecnología de seguridad automatizada, todavía hay muchos aspectos que requieren atención humana para verificar o determinar con precisión posibles vulnerabilidades de seguridad de las aplicaciones. Surge entonces la pregunta: ¿qué aspectos de la seguridad no se pueden automatizar?

Los siguientes procesos requieren conocimientos especializados que simplemente no se pueden automatizar, porque dependen en gran medida de los matices y el contexto:

• El modelado de amenazas es una parte importante de la creación de software seguro. Como estos modelos requieren planificación contextual que contemple las autorizaciones y las fallas en la lógica del negocio, se necesita un evaluador interno con experiencia y un conocimiento integral de todo el entorno de software. Los modelos ayudan a los desarrolladores y a los equipos de seguridad a entender los riesgos de una aplicación antes de crearla. Cuando el equipo que desarrolla el software lo realiza correctamente, el valor de este proceso va más allá de los riesgos que se encuentran. El modelado de amenazas aumenta la conciencia sobre la seguridad y promueve una cultura de responsabilidad en torno a ella. Aunque existen herramientas para automatizar este proceso, recomendamos que siga siendo un proceso manual dirigido por expertos.

• Las pruebas de penetración, o pentesting, utilizan ciberataques controlados para atacar un sistema en funcionamiento y determinar qué vulnerabilidades podrían explotar los atacantes. Al igual que con el modelado, cada entorno de software es diferente y ofrece áreas específicas de posibles ataques. Por eso, las pruebas de penetración requieren los conocimientos específicos del negocio y la creatividad de un ingeniero de seguridad interno. Aunque no se pueden automatizar, son más eficaces si quien las realiza escribe pruebas para reproducir los hallazgos. Más adelante, esas pruebas deben ejecutarse como parte del pipeline para evitar que el problema vuelva a ocurrir.

• Los programas de recompensas por errores invitan a investigadores de seguridad independientes a informar a una organización sobre errores, exploits de seguridad y vulnerabilidades, a cambio de recompensas o compensación. Estos programas son una forma eficaz de identificar problemas desconocidos antes de que los descubran actores maliciosos. Por lo general, las recompensas por errores no se pueden automatizar, porque muchos de los sitios y aplicaciones que las ofrecen ya han pasado por sistemas automatizados antes de poner en marcha el programa.

Un programa eficaz de seguridad de las aplicaciones va más allá de la automatización. Aunque los procesos anteriores no se pueden automatizar, pueden contribuir a proteger tus aplicaciones. Las pruebas de seguridad de las aplicaciones manuales y automatizadas se complementan.

Procesos de corrección automatizados

Las herramientas automatizadas de seguridad de las aplicaciones buscan vulnerabilidades conocidas y ofrecen sugerencias a los desarrolladores para responder a estos incidentes. Como las vulneraciones suelen explotar vulnerabilidades en la capa de aplicación para acceder a los sistemas, estas sugerencias de seguridad automatizadas pueden ser fundamentales para mejorar la seguridad de dicha capa. Pero la automatización de la seguridad puede ir más allá. Es posible automatizar las respuestas a incidentes para reducir aún más la carga de trabajo de los equipos de AppSec.

Además de abordar las vulnerabilidades de forma proactiva durante la fase de creación, lo siguiente se puede aplicar al proceso automatizado de corrección de vulnerabilidades en el ciclo de vida del desarrollo de software (SDLC): 

• Sugerir correcciones mínimas: Las herramientas automatizadas de seguridad de las aplicaciones identifican la actualización mínima necesaria para eliminar una vulnerabilidad y alertan a los desarrolladores sobre el riesgo de que la corrección sugerida afecte el código.

• Corregir en el pull request: Cuando se configuran para analizar pull request, las herramientas de seguridad automatizadas pueden incluir notificaciones de incidentes en el pull request y ofrecer correcciones automatizadas. Así, los desarrolladores tienen la oportunidad de implementar las actualizaciones y los parches necesarios con un solo clic.

• Gestión de parches: Cuando una actualización para resolver un incidente podría interrumpir los sistemas de las aplicaciones, la automatización de la seguridad identifica el parche necesario y gestiona las reversiones necesarias para mantener la estabilidad de los entornos de producción.

• Actualizaciones de dependencias: La seguridad automatizada ayuda a mantener los proyectos seguros y actualizados al detectar y corregir rápidamente las dependencias vulnerables y desactualizadas.

Mejora tus resultados con la automatización de seguridad

Los procesos de desarrollo actuales y un panorama de amenazas cada vez más complejo han convertido la automatización de seguridad en una necesidad práctica para cualquier operación de software exitosa. La automatización de la seguridad de las aplicaciones ayuda a reducir drásticamente los tiempos de respuesta ante incidentes y permite que DevOps se anticipe a las amenazas conocidas. La automatización reduce la exposición y la cantidad de amenazas, y brinda mayor protección a la información de los clientes, lo que contribuye a cuidar la reputación y aumentar las ganancias del negocio.

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