10 conseils pour faire accepter votre proposition de conférence

Prendre la parole en public est un privilège immense, et je suis toujours honoré qu’on me propose d’intervenir. C’est une excellente façon de rencontrer des gens et d’inspirer d’autres personnes en leur faisant découvrir votre mission et les valeurs qui vous animent.

Il y a quelque temps, j’ai créé un petit site pour rassembler des conseils sur la prise de parole en public. Voici une petite pépite pour commencer :

Plus sérieusement, toutefois…

Je relis souvent les résumés de conférences et donne des conseils à des amis et collègues sur leurs propositions de communication. J’ai moi-même essuyé plusieurs refus de propositions, mais après six ans au sein de plusieurs communautés et à participer à des conférences, je suis heureux de partager quelques enseignements.

En tant qu’ambassadeur de JSHeroes, je reconnais que mon avis est peut-être subjectif, mais JSHeroes est sans doute l’une des meilleures conférences organisées par une communauté. Je participe rarement aux comités de programmation de conférences comme Voxxed Days Frontend, mais j’ai lu suffisamment de propositions pour me faire une idée de la façon dont les gens rédigent leurs résumés et de ce qui fonctionne (du moins à mes yeux).

Je suis sûr que la prise de parole vous passionne autant que moi. Voici donc 10 conseils pour faire accepter votre proposition de communication à une conférence.

1. Les points clés à retenir

Pourquoi venir assister à votre conférence ? En quoi est-elle importante pour moi ?

En tant que personne dans le public, demandez-vous : « Qu’est-ce que j’y gagne ? » Qu’est-ce que les participants vont apprendre ? Présentez clairement dans le résumé les principaux enseignements que votre intervention leur apportera.

2. La longueur du résumé

Soyez concis et visez un seul paragraphe de 3 à 6 phrases.

Je lis souvent des propositions de communication trop courtes. Mais, le plus souvent, je tombe sur des propositions vraiment longues (trois paragraphes de quatre ou cinq phrases chacun) — c’est beaucoup. À moins que le formulaire de soumission de la conférence ne demande explicitement de détailler l’intervention, son déroulement, etc., c’est un résumé bien trop long à lire.

3. Quels sont les problèmes rencontrés ?

Il est important de mentionner un ou plusieurs enseignements, mais commencer le résumé par la description d’un problème est particulièrement percutant et captivant. Quelles difficultés votre public cible rencontre-t-il ? Quel est le principal défi auquel il peut s’identifier ? Commencez votre résumé par là.

4. La biographie de l’intervenant

Même si elle ne fait pas partie du résumé de votre proposition, votre biographie d’intervenant permet d’établir votre autorité ou votre expérience sur le sujet que vous souhaitez présenter.

Cela dit, si vous proposez une conférence sur React sans avoir créé React vous-même, cela ne signifie pas que vous n’êtes pas une référence. De même, si vous parlez des performances de Node.js sans être Matteo Collina, cela ne veut pas dire que vous n’êtes pas légitime. Ce n’est pas ce que je veux dire.

Ce que je veux souligner, c’est que si vous intervenez, par exemple, sur les hooks React, votre courte biographie devrait mettre en avant votre travail dans ce domaine. Êtes-vous responsable frontend ? Vous spécialisez-vous dans l’architecture de l’infrastructure frontend de votre équipe ? Mentionnez-le.

5. Faites preuve de professionnalisme

Si vous écrivez mal le nom de technologies comme « Javascript » ou « NodeJS », ou si votre texte comporte des fautes de langue, votre proposition risque fort d’être refusée. Bien sûr, l’anglais n’est la langue maternelle de tout le monde — moi y compris. Les erreurs de grammaire, ça arrive, mais avec un bon éditeur de texte, les fautes de frappe sont faciles à repérer et à corriger.

Faire preuve de professionnalisme, c’est aussi savoir exprimer ses idées et éviter de dénigrer d’autres technologies ou outils. Ce n’est jamais une bonne façon de se mettre en valeur.

6. Retravaillez votre texte

Cela peut sembler évident, mais je vous recommande vivement de retravailler votre résumé plusieurs fois, jusqu’à en être satisfait.

Je finis souvent par rédiger plusieurs versions d’un résumé de conférence. Je commence parfois par une longue version de deux paragraphes, puis j’en écris une autre, plus courte, juste en dessous. J’essaie ensuite de la raccourcir et de me concentrer sur les éléments les plus importants pour le lecteur et sur le message essentiel de mon intervention.

7. Commencez par le titre, peaufinez-le ensuite

Commencez par trouver un titre : il vous fera réfléchir à des questions comme « De quoi parle ce sujet ? » et « De quoi vais-je parler à cette conférence ? ». Écrivez ensuite plusieurs variantes du titre et laissez-les de côté. Rédigez le résumé, puis revenez aux titres et demandez-vous : « Lequel donne le plus envie et décrit le mieux ce dont je veux parler ? »

Les titres peuvent être amusants. Ils permettent d’éveiller l’intérêt pour votre intervention et d’inciter à lire le résumé pour en savoir plus. Bien formulés, ils sont très faciles à retenir.

Voici un bon exemple de titre accrocheur, proposé par Dominik Kundel lors de sa conférence JSHeroes 2018 :

8. Faites relire votre texte par vos pairs

Il est facile de tomber dans le piège d’une vision en tunnel lorsqu’on rédige son résumé seul, sans demander de retour. Je comprends tout à fait qu’on puisse être gêné à l’idée de partager sa proposition, mais je vous le recommande vivement. En la faisant lire à des pairs de confiance, à des collègues ou à des amis, vous obtiendrez des retours concrets de personnes qui se soucient de vous et sauront aussi se mettre à la place du public.

9. Commencez par l’essentiel, de façon captivante

Les une ou deux premières phrases de votre résumé doivent accrocher le lecteur : racontez une histoire ou exposez un problème qui éveillera sa curiosité et l’incitera à poursuivre sa lecture, puis à décider d’assister à votre intervention.

Évitez les longueurs dans l’introduction de votre résumé. Réduisez le contexte à quelques détails qui apportent un éclairage et des enseignements, puis entrez directement dans le vif du sujet.

10. Soumettez plusieurs propositions, et souvent

L’idée est de proposer plusieurs interventions à une même conférence et de les soumettre à plusieurs conférences. Cela suppose que plusieurs sujets vous passionnent. Si c’est le cas, soumettez sans hésiter deux propositions. Au-delà, vous risquez d’en faire trop et de submerger le comité de programmation.

Ne misez pas tout sur une seule conférence. Soumettez plutôt vos propositions à d’autres conférences qui vous intéressent et correspondent à vos valeurs et à l’esprit de votre communauté.

Et maintenant ?

• Si la sécurité des applications vous intéresse, DevSecCon propose un programme très varié de conférences et d’activités communautaires auquel je vous recommande de participer. Snyk a acquis DevSecCon en 2019 et s’est engagé à rassembler développeurs et professionnels de la sécurité.

• Je vous recommande également de lire le guide en 7 étapes pour rédiger une proposition de conférence de Lachlan Evenson, de l’équipe Azure cloud native.

• Si vous cherchez des conférences auxquelles soumettre vos propositions, certains dépôts GitHub actifs en recensent, comme les conférences de 2020 de ryanburgess et https://confs.tech.